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    重任。令其金戈铁马，背离家乡。

第61章胡天晓

每月初一乃望日，今朝又到了十月的第一天，秋意深浓，李玺照常在宣政殿接受朔日朝参。绘制着腾云驾雾的双龙在他身后的屏风上蜿蜒欲飞，叶栾久久看着龙的眼睛，和眼睛周围层层叠叠皱起来的纹路，只觉其目眦欲裂，浑若一派恶相。

李玺缓缓合上牒状，咽了口唾沫。这本户部呈上来的牒状里，写明了今年关内道的粮食收成不容乐观，所有人都心知肚明其中原因，紧急的战事让兵士远征错过了春耕秋收。特别是河北道的百姓深受回纥所扰，钱财与粮食具被俘掠一空，几乎交不上赋税。

他听闻这些事实，第一反应便是不可相信，怎么可能呢？长安城还如往年般歌舞繁华，锦绣成堆，怎么看也不像是在衰落。他满面难以置信，复问叶栾，“叶尚书，户部尚书所说可属实？”

叶栾垂眸，道：“陛下，我朝疆域辽阔，气候与人文各不相同，您能看见的只是长安城这块方方正正的土地罢了。爱戴国家的百姓们一直供养您在皇宫的优逸生活，您却不相信他们的存在么？”

户部的事情要过问礼部，皇帝对这位臣子的信赖可见一斑，看似蒙受圣恩，却又直言不讳差点惹得龙颜不悦。李玺除了怯懦，也是个心宽体胖的主，他根本不会把叶栾怎么样，更不想江山毁在他手里。

已经升任为吏部尚书的周浣然站出来道：“关内道的粮食不足以供应前方战事，不如从江南调来。江南一带商贾云集，向来富庶，陛下可以考虑征收江南赋税。”

李玺听着感觉很有道理，点点头要应下时，却被身边的怀绪阻止。他稚嫩的嗓音回荡在宫殿中，听起来竟也十分有力，“江南水患，周尚书难道不知道吗？江南道和剑南道的百姓行商都非常不容易，你征收了他们的赋税，他们不高兴，反过来抹黑朝廷怎么办？”

李玺听了哈哈大笑，把李怀绪抱了过来道：“朕这太子，这么样？将来可堪大任哪！”底下的人都把头埋得很低很低，无人应和帝王这又一次无所谓的大笑。

这类实际问题，叶栾早就领着李怀绪在上课时探讨过，没想到现在就在殿堂上派起用场。注意到自己孩子注视叶栾的锃亮眼神，李玺清了两声嗓道：“叶尚书对此有什么看法吗？”

“沈都护在安西四镇大力发展农牧，士兵不cao练不打仗时便下地垦荒，今年收成不算丰厚，但可以自解燃眉之急。至于税务，臣以为从百姓身上搜刮取得，不如直接从乱党逆臣及贪污官吏处入手。上缴来的钱财只经由陛下和户部尚书，尽量减少经手人数，直接上缴国库。”

“叶栾真狠，钱都要给他们没了。”有官员举起袍袖遮挡面部，与对面的人相视一笑，那完全就是看热闹幸灾乐祸的笑。

袁明焕举起脚尖重重踢了一下前面正说闲话的人的膝窝，那人话没说完就险些栽下去。他回头看了眼，居然还是大理寺的，自知理亏倒也不敢多言。

沈绥的对策很好解决了士兵用粮问题，但西域风土多险恶，完全不是长久之计。谢禹舟提议道：“汉朝抵御匈奴时，也曾在河西垦荒拓土，种植作物，现今更是西域商人来往长安的必经之地。农请问户部尚书，河西地区的四个州今年收成如何？”

户部尚书脸上显出欣慰来，道：“河西虽地广人稀，但那里的人民异常辛劳哪。今年的收成实在丰厚，甚至还有余。”

谢禹舟恭敬一揖，主动请缨道：“将河西地区丰余粮食征集，臣请求亲自护送粮草赶往安西大都护府。”

河西东起祁连山，西接玉门关，是连接西域与中原的咽喉要道。从河西运送粮草，可以大大减少在路上的损耗，绝对可行。就在李玺要允许时，李怀绪把脑袋一歪，道：“那姑姑怎么办？姑姑不会让姑父走的。”

不仅是李玺，朝堂上的官宦也暧昧地发笑。他们新婚才过了三四个月，谢大学士怎么就忍心去那么险恶遥远的地方？正当宣政殿中正为谁去这个问题争论不休时，龟兹镇里分外热闹。

吐蕃数月前攻占葱岭，企图一举向东进攻。安西四镇的力量在西域不可小觑，喝盘陀就尴尬地处在于阗镇与疏勒镇夹击之间。唐司阶接到长安来的密令后即刻将龟兹镇里的精兵调往疏勒镇，在疏勒等待沈绥去到于阗镇，即可二路追击。就在几天前，将吐蕃全部赶回昆仑山以南。

当地居民们在龟兹镇为他们举行了极具当地特色的舞会，西域胡姬们比之长安丽人更加妖娆多姿，皓腕翻转时金镯清脆有声，腰肢款摆间递送大胆风情。劳累许久的将士们享用美酒，聆听雅乐，唯独一个人不在场。

沈绥站上了不远处的山腰，向东方远望。不出意外的话，携带捷报去往长安的信使今日该通过焉耆镇了罢？正默然想着一些无边无际的事，身后传来唐司阶的声音，“沈都护，您怎么又站在这？您伤势未好，那小娘子又给您送东西来咯。”

话已送到，沈绥听见了却不回应，态度很明显。唐司阶耸耸肩，便走开不打扰他。打算趁着停歇战役的这时辰回去看一看自己的父母。他跟这里的许多士兵一样，是土生土长的西域人。但也不完全是西域人，他父亲来自凉州，中科举后被朝廷指派往安西大都护府下辖的昆陵都护府任职，不然他不可能有机会抄小道直接去了安西大都护府。

相较于与吐蕃对抗的棘手，回纥则显得好收拾许多。在与回纥的战役中，新升任为昭武校尉的陆峥一路披荆斩棘，暂时稳定北方局面，又接到朝廷号令赶往河北道清缴在此地作乱的回纥残余。受召回京时，李玺便欣喜若狂地降下圣旨，使他升任四品归德中郎将。

就在陆峥进宫谢恩那天，沈绥派出的信使快马加鞭抵达长安那天。信使边在朱雀大街上奔跑，边向来往百姓激动呼告，首战告捷的消息令整个长安城都为之振奋。当他进入了宣政殿，百官都衣着肃穆地等待着。

叶栾接过信件朗声读出，语句不多但落在耳中铿然有声。无论写信、读信还是听信的人，都感到一股蓬勃强大的生命力。读完后，她对着那字迹微微出了神，说起来，这还是她自沈绥离开长安后，整整小半年里见到的第一封信件。

烽火连三月，家书抵万金。寻常人家都难以在战争中维持联系，何况是他们。若与向朝廷汇报一般专门派遣信使，未免太过荒唐，而且白鸽已经不管用了。

他向来心思缜密，事事以国事为先，在西域人人自危的时候，又怎么可能滥用职权。

“既以告捷，军队