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    ，“达西先生的推荐信非常管用，不然他们可不会那么轻易地就答应临时去通知主编。您今日还有什么计划吗？”

“我想去一趟银行。”

“听到了吗！小杰克！去劳埃德银行！”布里格斯并没有多问，对马车夫喊道。“是的！先生！”小杰克也喊道。

布里格斯先生十分尊重她的隐私，并没有提出要跟着她进银行。于是她只带着提着小箱子的索菲，进了银行找柜台办理业务。她将梅森先生赔偿的支票兑现了，又将三分之一开户后存在了里面，另外的三分之二则拆成了面额较小的纸币，分成了几份放进了身上和箱子里，往后用钱的地方可不少。

身怀巨款的简爱又带着索菲去了市场，买了好几身单薄的夏日衣物——由于热带的天气，她现在的衣服一件都不能穿了。她还买了两套制作精良的丝质礼裙成衣，一件是剪裁大方的宝蓝色裙子，没有很夸张的垫肩和裙撑；另一件则是一件时下流行的玫瑰色收腰低胸礼裙。简爱看这内穿的紧身衣简直能把人勒得喘不过气，可是索菲却用她法国人的审美告诉她，这美极了！简爱看着自己纤瘦干瘪的身材都被勒出了姣好的曲线，不得不佩服女人们为了美丽多么不遗余力地折腾自己。

她买下了一大堆衣物后，索菲体内来自法国的天生的爱美之心熊熊燃烧了，帮她选购了许多能完美搭配衣物的饰品，小巧精致然而也不贵。简爱对她佩服地五体投地。索菲甚至能将各种蕾丝如何点缀搭配说得头头是道，店主夫人简直将她视为知己——这倒便宜了简爱，她送了不少小东西。

简爱也不忘给叔叔和布里格斯先生买了礼物。刚巧布里格斯先生的手表坏了，于是简爱挑了一块简单大方的怀表——简爱这才知道此时手表还并没有流行起来，布里格斯先生的那一块应当是他拿皮带自己改造的。简爱又给叔叔买了一支waySewart的经典款钢笔，这是一个广受喜爱的伦敦品牌，离乡万里的约翰·爱一定不会拒绝的。

布里格斯先生看着眼前精美的包装盒，一脸的惊诧：“您这是送我的……？”简爱露出一个微笑，示意他快打开看看：“我注意到您的表已经不准了，而且伤痕累累，所以给您买了一块新的，希望您不要介意！”

布里格斯先生忙道感谢，激动地手都在抖了。他当即把怀表挂在了脖子上，塞进了衣领。简爱挥手表示不在意这些虚礼：“您这一路也辛苦了。我理应表示感谢的。”

她很高兴地发现，自此布里格斯先生越发像一个长辈了，联想起叔叔的信，暗暗给出了自己的评判——不过，一切都还需要时间来检验。

*

“您说，您是科勒·贝尔先生？”主编办公室门口的助理先生惊叫出声，他审视着面前纤弱的女士，她的脸隐藏在了黑色的网帽底下，一双黑珍珠般的眼睛毫不躲避地看着他。“您稍等！我去向主编汇报！”

助理先生慌忙起身，撞到了桌子，钢笔滚落了下来，他来不及捡起，快步走向了主编办公室地大门，急促地叩响了。不一会儿，助理先生就探出了头，“主编同意见一见您。”

布里格斯要和简爱一起进去，却被她拦住了。“如果我应付不了的话，再请您出面。我想自己试试。”布里格斯先生虽然担心，但也被她劝服了。

简爱跨进了办公室，助理先生贴心地走了出去，为她带上了门。这是一间标准的杂志社主编的办公室，里面堆满了报刊和书籍，甚至连墙面都贴着报纸，如果仔细查看的话，就会发现这上面报道着不少震惊全世界的新闻。

“您说您是科勒·贝尔先生？”一道生硬苍老的声音从书堆的背后响起，简爱走近后，才发现一位白发苍苍的老人正坐在椅子上，他的身形矮小，下巴尖瘦，一双凹陷的眼睛折射出锋利的光。

简爱在书桌前找了一个位置坐下了：“是的，我这里有您给我写的信。如果您想看的话——”

“——我不敢说这一定是我寄给您的，或许是您从贝尔先生处‘拿’的！”他的语气轻蔑而又讽刺。

“什么？”简爱怀疑自己听错了，这样污蔑的话怎么能轻易说出口？“我想您不至于连这点分辨力都没有吧，先生。”简爱也没有好气，但是仍然心平气和地从手提箱里拿出了收到的几封信，和前一晚罗切斯特先生让索菲交给她的手稿——当然只是用来自证，还是要还给他的。她把这些证据推到了主编面前，和主编充满质疑的眼睛直至对上了。主编垂眸，仔细地查看着。

过了半晌，简爱已经将一杯茶都喝完了，他才放下了手稿。

“我相信您是贝尔先生了，那么您先前信里所说的因为‘一些私事’不能与我见面，也是因为——你是一个女人？贝尔小姐？”

“先生，我的真名叫简·爱。”

“所以你是来告诉我——你想用你的真名出版？”他的音调提高了。

简爱点头：“没错。”

“想都不要想！贝尔——爱小姐！我强壮的心脏勉强能接受贝尔先生其实是一位女人的事实，可是读者们可不会接受！甚至，您会毁了这几部的。”

“毁？先生，你是说，我是女人的事实会影响我的作品的品质吗？”

主编冷笑了一声，反问道：“难道不是吗？女人——怎么能玷污文学！尤其是哥特，爱小姐，您如果以真名出版了，我们报社和出版社都将血本无归！没有一个人会愿意买一本女人写的哥特！”

简爱感到一阵无力，虽然她早就预料到了这些，仍然气得不轻。“先生，如果这样的话，我不得不怀疑您的品味了！文学作品的优劣和作者的性别无关！”

“但是销量和名声和作者的性别有关！”主编把她的手稿和信件都扔回了她面前，“女人如果要出版——写一些爱情故事吧！”

“爱情故事？我这里有一份女性主义的大纲——”

“哈！女性主义？”他毫不客气地打断了她的话，“爱小姐，您越来越异想天开了！爱情故事！那种上流社会的风流韵事，您一定会写吧？那种才是女人该写的！不少贵妇人凭借这种‘文采’在社交界大放光彩呢！”

这样的话，就连好脾气的简爱也忍受不了了：“先生，如果您对女人的文学有偏见，我实在不该知道用什么话来反驳你！因为这简直就是荒谬！”

“女人的文学就是荒谬！”

简爱看着他轻视的眼神，听着他轻蔑的话语，气极之后竟然产生了一种“果然如此”的感觉。罗切斯特先生的支持让她充满了自信，而达西先生也不曾正面反对，甚至还为自己写了推荐信，这让她将这件事情看得太简单了。她竟然幼稚地以为所有人都顺理成章地接受？

“先生，您这话已经是人身攻击了。”简爱冷下了脸，站了起来，收拾好自己的东西，准备离开了，“我想我们的合作也可以到此为止了，我的