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    ☆、第十六章、心事

郑钰霖看到唐道。

“如此，晚辈只好以後再找机会请二位了。”郑钰霖道。

来到“青云”阁，李秀禾已让人摆上了几个凉菜，分别是蒜香手撕茄子、口水**腿、葱韭牛r"/>和梨汁儿辣白菜。梁青黛眼中露出惊异，问向一旁笑得欣慰的唐这是学习也能令人相信。

梁青黛听到她在侯府的遭遇又不免一阵唏嘘，看着样貌人品均是上乘的女儿，小心问道：“你对那郑小侯爷可还有情？”

李秀禾一愣，不知她为何问起这个，只得如实答道：“没有了，他不是可以托付终身的良人。”

梁青黛上前抱住她，轻声安慰道：“你看明白就好，娘是怕你走不出来，平白自添烦恼。那郑钰霖失去你是他的损失，总有一这个陈惊，这个钰宝只是一个村妇家的孩子？”梁青黛的语气中有那麽点失望。

“是这样的，夫人。”杏儿斟酌着措辞，看着梁青黛的脸色补充道，“不过钰宝是个不错的孩子，手脚勤快，人也聪明，长得也好，大家夥都挺喜欢他的。”

“嫣儿对他很好？”

“小姐对谁都好。”

“别自作聪明，你知道我什麽意思。”梁青黛微垂着眼帘，轻轻吹着茶杯里的茶叶，无甚表情，却不怒自威。

“奴婢不敢。”杏儿头垂得更低了，“小姐就算对他好，也是把他当弟弟，绝无他意。”

“听说他做了武林盟主的徒弟？”

“是，谭盟主称他？”梁青黛挑眉问道。

“夫人听说过何文耀何大人吧？”见梁青黛点头，杏儿接着道，“何大人和小姐关系不错，经常光顾我们店，还特意给店题了字，为表谢意，小姐承诺包揽何大人的饭食一个月。他本不需要去店里吃饭的，反正每日都会有人送过去，但他坚持来店里吃，有时候就坐在厨房看小姐做，做好了就在那吃，我想这不正常吧？”

梁青黛露出点兴趣来，好奇问道：“嫣儿也没阻止他？”

“没有，说起来，小姐一向不注意这些的，一开始说过，可何大人依然如此，便由他去了。”

“那你说嫣儿会不会对这何文耀有好感呢？”

“这个也说不准，小姐对谁都差不多，看不出偏颇。”杏儿又在心里补了一句，只对钰宝例外。

“照这麽说，何文耀也行啊！”梁青黛笑道，“我还是喜欢有才学的谦谦君子，只是不知道他为人如何，看来要找个机会见一见。”

“若这样算一个的话……”杏儿道，“还有一个人也经常去珍味斋用饭。”

“哦？是谁？”

“郑小侯爷。”

“他？”梁青黛微微皱眉，“他还在凉县？郑侯不已经回京复命了吗，他留在这里做什麽？难道真的是为了嫣儿？”

“这个奴婢不清楚，不过对比过去，小侯爷确实对小姐关注多了。”杏儿道。

梁青黛沈思，半晌道：“估计多半是後悔了，不管他，和我说说这何文耀，是怎样的人物？”

杏儿有些勉强：“这叫奴婢怎麽说，那样的人物也不是奴婢可以置喙的，只能说何大人很聪明，断案一流，且深得民心，凉县几年来没出过一件冤假错案，都是何大人的功劳。”

梁青黛想了想，问道：“他今潘老爹见女儿迟迟不归，不由担心起来，披了件衣服提着灯在巷口叫唤，看到跪在地上的黑影，吓了一跳，闻到空气中丝丝血腥气味，心头一突，举着灯朝一照，竟是自己的女儿下半身不着寸缕地昏死在地上，发现另一个黑影是王存喜时顿时大怒，以为是他jian污了潘柳，拳脚相加地将他打上在地，一边打一边大骂，将邻居都吵醒了，见窸窸窣窣有人出来，王存喜连忙脱下外衫盖在潘柳身上，对疯了般踢打自己的潘老爹道：“潘叔，先别打了，赶紧把柳儿送去看大夫！”

潘老爹也意识到了女儿还昏迷不醒呢，推开他，抱起潘柳便往医馆跑，胡不为深夜里被吵醒脸色十分不好，待看到伤痕累累的王存喜和面无血色的潘柳，一下子清醒了过来，把人领进了药庐。折腾到话：“柳儿，觉得怎麽样？”

潘柳头还丝丝地疼，隐隐约约记起了昨晚的事，好像被迷晕了不省人事，顿时脸一白，问道：“发生什麽事了？”

潘氏见女儿这样索x"/>大哭了起来：“那个杀千刀的王存喜，不得好死啊，我清清白白的闺女就这样被糟蹋了啊！”

潘柳心里咯！一下，拉住潘氏问道：“娘，你说什麽？关喜哥什麽事？”

“你还叫那小子叫得那麽亲热，他是个禽兽啊！”潘氏恨道，“你被那小子骗了！”

“不可能。”潘柳道，“喜哥绝不会这麽对我的，他人呢？在哪？”

“在哪？”潘老爹冷哼一声，“县牢里蹲着呢！”

“为什麽把他关起来，不关他的事啊！我要去找何大人。”潘柳急道。

“老子亲眼看到的，还说不干他的事？”潘老爹瞪着眼睛，“你自己都自身难保还管他，给我安安分分待在家里，哪儿也不许去！”说罢不待潘柳反应，便拖了潘氏出来，从外面把门给锁上了。

那厢，李秀禾也是忙得脚不沾地，听说潘柳醒了，大大松了口气，却也没闲着，到处奔走为王存喜找证据，只要有证据证明他不是凶手，就不能定他的罪。和黄掌柜详细地回忆了前一晚的经过，黄掌柜肯定王存喜是子时三刻之後离开珍味斋的，又据福善言，王存喜的确回了一趟老店，听说潘柳已经走了，便忙不迭往她家方向去了，如此，王存喜赶到地方发现奄奄一息的潘柳就说得通了，可是依然不足以证明他没有嫌疑，因为时间上来讲，他还是能够做到强jian潘柳然後假装突然碰到。

就在大家一筹莫展的时候，衙门传来消息，要求李秀禾等人前去听审，原来案子已有了进展。衙差按照何文耀的吩咐询问了整条街的人，还真有人看到一个男人丑时从那条巷子出来，你道这人是谁，竟是城南梅岭出了名的酒鬼鳏夫胡四。

胡四被抓到县衙问话的时候，还是醉醺醺的，说一句话打个酒嗝，臭气熏法。”

“你待如何？”何文耀面色沈静地问道。

“反正已经发生了，我女儿清白也没了，嫁个好人家人更是难，还不得家里养着，所以我要他赔钱养我女儿。”

“你！”胡四抖着手指指向他，“原来你g"/>本就是想讹钱！别说我没做过，就算做了，我也没钱给你，就一被人玩的破鞋，还敢谈身价！”

“砰”地一声，一直沈默不语的王存喜突然起身一拳将他掼倒在地，目光y"/>狠地说道：“你再说她一句，我卸了你的下巴。”

“打人啦！打人啦！你们都看到了，他打了我……”胡四怒瞪着眼睛，“我要告你，告你，对，藐视公堂！”

何文耀看着眼前的闹剧，真的怒了，顿时没了审案的兴致，当即一拍惊堂木：“胡四、王存喜扰乱公堂，各打二十大板、收押，明日再审，退堂！”说罢，一摆官服衣袖，大步向後衙走去。

案子还是没审完。李秀禾满是担心地看着下身湿红的王存喜被拖着进了牢房，塞了些银子给狱卒，好说歹说，才让对方同意给王存喜上伤药，她能做的也只有这些，想着待会儿去见一见何文耀，看能不能帮上什麽忙，便让杏儿先回去，自己则去了府衙後院。

何文耀倒只气了一会儿便认真想案子了，胡四坚决不承认去过汶西路，并称那件衣裳已经丢了一段时间，那麽是否也有可能是谁穿了这件衣服作案，之後又将衣服还了回去，借机逃脱嫌疑呢？正想着，就闻道一股菜香，抽了抽鼻子，何文耀的肚子适时地叫了起来，果然，不一会儿，李秀禾端着托盘送饭菜来了。

这两日，珍味斋歇业，李秀禾便在後衙的厨房做饭给何文耀吃，今成那样？我潘柳就是没男人要也不会嫁给那个糟老头子的，带着他的钱给我滚出去！”

“哎哟！脾气可真大啊！”孙媒婆皮笑r"/>不笑，“不知道的，还以为你是黄花大闺女呢，这麽挑。”

“你……”潘柳将桌上的礼品拎起扔到她身上，“我行得正坐得直，没偷人没做亏心事凭什麽挨着听你埋汰我，那些个心术不正满脑子jiany"/>思想的烂人才活该没有好下场呢，你等着，何大人一定会为我讨回公道，你们谁也别想欺负我！”

孙媒婆堪堪退出门外，要不是王员外那一大笔媒婆金，她早就跟潘柳对骂了。理了理一丝不苟的头发，孙媒婆对着潘老爹道：“您是长辈，儿女的事都是您说了算，我今儿来就是把王员外的意思说一下，要不要结亲您自己琢磨，我明儿再来，到时候成或不成您给个准话。”说着，把带来的礼品又顺到桌上，笑眯眯地走了。她从潘老爹贪婪的眼中知道，他动心了。

☆、第十九章、亲事

俗话说，好事不出门，坏事传千里。

那边，何文耀还在忙着查案，就听说潘家要办喜事了，心中突然有个答案呼之欲出，嘴角噙着一丝冷笑，若真是这样，凶手真可谓无所不用其极了，当即召来衙差如此这般吩咐了下去。

且说潘老爹自孙媒婆走後就一直琢磨，怎麽算这都是一门好亲事，自己的女儿有一个相对而言比较好的归宿，自己还能得一大笔礼金，只赚不亏，这麽想着，便做起潘柳的思想工作来。

“柳儿你看……”潘老爹苦口婆心，“你都这样了，往後还能跟谁？爹看人王员外就不错，有句话怎麽说的，‘患难见真情’，能在你困难的时候帮你一把，才是真的关心你，人家对咱们不错了，所以爹劝你看开些，嫁给什麽人不重要，重要的是那人肯定会对你好，孙媒婆都说了，王员外拍a"/>脯保证你的地位的，你要是能为他生个一儿半女，正室的位子就一定是你的，你还有什麽不满意的？”

潘柳闻言脸都白了，满眼不可置信：“爹你真信他？且不说我刚出事他就上门提亲有什麽不妥，单是我被人侮辱他却毫不在意就令人怀疑，爹你别因为他送了几个钱就给骗了！”

“那你说怎麽办？”潘老爹见她依旧固执，也不高兴了，“难道一辈子不嫁人当贞洁烈妇，要家里一直养着你？”

潘柳眼眶一红，将眼泪逼回去，委屈却不失坚持：“我能养活自己。”

“你拿什麽养活自己？”潘老爹冷笑，“就凭在珍味斋学了几日手艺？别说你什麽本事也没有，就算你能干活，出了这档子事人家不见的还要用你，听我的，老老实实嫁人才是正经！”

刚刚从店里过来看潘柳的李秀禾闻言面色一凛，似笑非笑：“潘老爹未免看低了珍味斋吧？”

“东家……”潘柳看到她，眼泪顿时跟豆子似的往下掉，“您不会不要我吧？”

李秀禾凉凉地看了潘老爹一眼，走到潘柳身边轻声安慰道：“店里忙死了，你要不回来，我可撑不住了，听说你要嫁人了？你可不能给弃我不顾啊，你要是走了，我上哪儿找这麽好的厨娘去？”

潘柳连忙摇头：“我哪儿也不去，我不嫁人，我还在店里干活，你可不能不要我！”

李秀禾目光掠过站在一旁干瞪眼的潘老爹，笑道：“是吗？整个凉县都在传你和王员外的亲事呢，我就怕你要嫁人，若是真的岂不是破坏了当日定下的规矩麽，所以过来确认一下，你知道我们签了字据的，要是违约，可是要赔钱的。”最後一句，李秀禾是对着潘老爹说的。

潘老爹脸色一僵：“赔钱？赔什麽钱？”

李秀禾笑得无害：“就是说柳儿必须在我那里干满三年，这三年里无论婚嫁、生子都算是我珍味斋的人，当然这三年的吃穿用度都算我的，字据期一满任其去留。但这期间潘柳若是毁约，就得赔偿我的损失。”

潘老爹脸一白，舔了舔唇问道：“这个赔钱，具体是个什麽数目？”

李秀禾微微一笑：“不多，也就一千两银子。”

“一千两？”潘老爹吓得腿一软，笑跟哭似的，“怎麽这麽多？”

李秀禾一脸惊讶：“你觉得多？你可知潘柳一个月的月钱是多少？”

“多少？”

“六十两，另外还有分红，年节红包，这麽加起来，一年也能挣个一千两，且每日在店里吃，连饭钱都省下了，还学了手艺，所以我要的并不多。”李秀禾面色沈静地看对方满是诧异。

潘老爹此时正在过节，只有一次……”说着脸突然红了起来，“小人曾经和王员外的四夫人偷过情，被抓了个正着，虽说被打了一顿之後就没什麽事，但被记恨了也不一定。”

围观众人哗然，纷纷窃窃私语了起来，王员外更是脸色铁青，看胡四的目光像是要将他活剐了一般。何文耀拍了惊堂木叫了声“肃静”，继续问案：“也就是说王员外有可能偷了你的衣服jian污了潘柳之後将已经不见了很久的衣服又放回你家中？”

“一派胡言！”王员外冷笑，“大人也相信这小人的片面之语？”

“那你又有何话要讲？”何文耀目光沈静。

“觊觎有妇之夫、行窃玉偷香之事之人的话岂能当真？”

“是不是真的，传四夫人问一下就知道了。”何文耀道。

王员外突然露出悲戚之色，惨然道：“我那四夫人，三月之前已因久郁成疾憾然离世了！”

“也就是死无对证了？”何文耀/>了/>下巴，继续问道，“你说你前日晚上在家里，可有人证？”

“学生那日晚间歇息在二夫人房里。”

“传王陈氏。”

二夫人陈氏是个年过三十的夫人，年岁大却长了一双勾人的眼睛，到了公堂娇娇滴滴地跪下行福礼：“民妇王陈氏拜见大人。”

“前日晚上，王员外可是在你住处，从未出门一步？”

“回大人，相公一直都在民妇房中歇息。”

王员外露出了得意的笑，满是挑衅地看着何文耀，幸灾乐祸地看他接下来怎麽办。潘老爹在一旁看了有一会儿了，此时松了口气，王员外是无辜的。

何文耀却继续对陈氏道：“二夫人可知，王员外打算娶潘柳做小？”

陈氏一脸镇定：“相公喜欢潘姑娘很久了，我也听说过潘姑娘品行模样都出挑得很，得此姐妹一起侍奉夫君我们也很高兴。”

何文耀冷冷一笑，接着道：“传回春堂胡不为。”

众人不明所以，只听何文耀问向胡不为：“潘柳可恢复完全了？”

“回大人，已无大碍。”胡不为/>着胡子，“孩子也保住了。”

“喝！”众人倒吸了一口气，竟然已经有孩子了。王存喜一脸僵硬，满眼不可置信。跪在地上低着头的王陈氏也是一脸狐疑，余光扫了王员外一眼，似是询问。一旁的潘老弟上前拽住胡不为的衣领问道：“什麽叫孩子没事，我女儿什麽时候有孩子的？”

胡不为挣开他的手，皱着眉道：“那小孩子的事，我们聊大人的事！”

吹灭蜡烛脱衣服睡下，李秀禾面朝床顶闭目养神。

“嫣儿……”梁青黛小声叫道，“睡了吗？”

“……正要睡。”

“跟娘聊一会儿。”

“……”李秀禾叹了口气睁开眼，“聊什麽？”

“今的！”梁青黛眼睛一瞪，“造谣，纯属造谣！”

“是吗？原来傅林叔叔、李文宇叔叔、施红雪叔叔都不是朋友啊！”李秀禾掰着手指凉凉说道。

梁青黛不自然地轻咳一声：“那些都是为娘做官的时候结交的，他们都不知道娘亲是女流。还有，这事不能说给你爹听啊，不然他又要乱生气。”

李秀禾轻笑，不语。过了一会儿，梁青黛又戳了戳她：“那你就是喜欢那个叫钰宝的小毛孩咯？”

李秀禾一震，突然有了措手不及的感觉，见她不吱声，梁青黛推了推她：“说话啊！”

李秀禾不自在道：“没有的事，娘你多想了。”

“那你还一个月一封信寄得那麽勤？”

“只是告诉他刘婆婆的情况，让他不要担心。”

梁青黛眯起眼睛：“这事儿别人也能代劳，为何偏偏是你在做？”

“我当他是弟弟。”李秀禾道，“自然亲一点。”

“我可不记得自己什麽时候生了个儿子。”梁青黛道，“而且光看你寄信怎麽也不见他回信啊？”

李秀禾决定不理她了，转过身去背对她：“我困了，先睡了。”

梁青黛看着她消瘦的背影，轻轻骂了句：“死丫头。”

转眼一晃，一年过去了，潘柳生了个大胖小子，王存喜乐呵得嘴不合拢，李秀禾给他们派了个大红包，认了孩子做干儿子，潘柳和王存喜倒是真心欢喜，潘老爹却像是得了便宜似的，逢人便说自己和唐府是亲戚，自己的外孙是唐小姐的干儿子，面子金子挣全了，也有看不惯他得瑟样子的，讽刺他：“不还有个‘外’字吗，怎麽着都是人家的孙子，别什麽好事都往自己身上揽。”潘老爹却不以为意，仍到处吹嘘，大家也只当故事听了，不去理他。

李秀禾成了凉县首富，名下两家珍味斋凭着菜式新颖、口味独特、媲美g"/>廷佳肴，备受推崇，不但当地人追捧，更有许多从京城周边远道慕名而来的，吃完流连忘返，更有甚者，专门在凉县建了府宅，逢年节避暑的时候来这里，美美地享受一个月美食，曾一度造成凉县地价高涨的趋势。

生活富足的人们没有饥饿之忧，故而在闲暇之余总会找些乐子娱乐自己和众人，不外乎家长里短的闲聊，说说哪家最近发生了什麽大事，李秀禾永远能成为谈论话题之首，原因很简单，李秀禾被剩下了，年届十九依然待字闺中，倒不是她没人要，陈惊天喜欢她喜欢了这麽久，不知玩笑认真了多少次提起两人亲事，李秀禾都拒绝了，於是有人猜测，李秀禾一直不嫁其实是有原因的，这原因被好事者研究成三类，第一类就是旧情难清说，意指李秀禾对侯府小侯爷情g"/>深种，从来没有改变过，你看到小侯爷时不时去珍味斋吃饭了吧？不定是人家小两口的情趣呢！第二类是暗恋俏知府，众所周知，珍味斋老板娘跟本县何大人走得很近，何大人为推广珍味斋也做了不少贡献，两人暗地里已经互定终身也说不定，有人要问了，那为何何大人一直不提亲啊？那就要问唐小姐什麽时候想嫁了，唐小姐喜欢做生意，何大人不能阻止不是？只能等着了；而第三类，也只有小部分人支持，名曰老牛吃嫩草，说的是唐小姐其实早就看上了小她两岁的钰宝，先将他收在自己名下，为了能够名正言顺在一起，便鼓动钰宝拜师学艺，待学有所成，去京城考个武状元，然後入赘唐家。无论哪一种说法，陈惊天都是p"/>灰的命。

而传言的女主角却完全没有受到影响，依然雷打不动地一个月一封信寄去玉岷山，唯一令她兴奋的就是陈惊天一次去玉岷山带回来的钰宝的消息。是了，绯闻里的其他两个竞争对手陈惊天都可以不当回事，但钰宝不行，这是他的唯一劲敌，为什麽说是劲敌，因为短短一年里，钰宝的武功修为提高的速度已经到了了令人咋舌的地步，陈惊天和他过招，虽然能赢，但百招之内拿不下他，还很吃力，他预感不出两年，武林中能打败他的将不足五人。

李秀禾知道钰宝进步很快自然很高兴，不过更多的是关心他过得好不好，有没有吃饱穿暖，陈惊天酸酸地说道：“你不是每个月都给他写信吗？还会不知道他的情况！”

李秀禾心里一梗，有些不舒服道：“他从没给我回过信。”

陈惊天一听乐了：“看吧，他就是个白眼狼，g"/>本不关心你，亏你还这麽想着他。”

李秀禾知道这人嘴里说不出什麽好话，瞪了他一眼便不再问了，知道钰宝好好的就行。

思念这个东西很奇怪，李秀禾本不觉得自己对钰宝有多在乎，但别人说得多了，她就会不自觉地去想他，时至今日她已经记不清钰宝的样子，只是那一抹温柔的笑时时牵动心里的那片柔软，如花刺般嵌入已深。

又是一个寒暑，李秀禾已经双十年华，真正成了大龄未婚女，此时，潘柳的二儿子已经生了。

看着窗前新绿的枝桠，李秀禾摩挲着手中的信纸笑意渐深，只见上面墨迹苍劲地书了四个大字“即归勿念”。

刚收到信的时候，李秀禾怀疑自己看错了，待确定真是钰宝所写的时候，她就处在焦虑和不知所措的等待中了。

於是，这个春暖花开的时节，一袭劲装、高挑矫健的俊美男子踏着飘落的梨花一步步走到了李秀禾的面前，轻轻捻起散落於她发间的花瓣，目光深邃地勾起嘴角：“我回来了。”他的手上捏着一张泛黄的纸条，上面模糊得现出几个清秀的字迹“我等你回来”。