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    都认识，但是这话是什么意思，秦湛却是不甚明了，他越想神情越凝重，“莫非是受人挟持，不便留信，所以留下了暗语？”

元宝此时也瞄到了信的内容，他欲言又止，“奴才大约知道这句话是什么意思……”

韩清澜和秦湛齐齐看过来，元宝抹了一把额头虚汗，道：“昨日娘娘和小皇孙在茶楼里听了一个话本儿。”元宝边说，边求救地看了韩清澜一眼。

“啊……”韩清澜恍然大悟，昨天那个话本讲的是一个男孩儿的父亲去世以后，母亲带着他再嫁，但继父对男孩儿一点儿也不好，让男孩儿睡牛棚，常年不许母子相见，而且继父还是一个为祸乡里的地痞。

后来男孩儿逃离继父家，偷偷参了军，因为屡次立功，年纪轻轻就当上了将军，多年以后，这位将军荣归故里，不但给母亲挣得诰命，还将为患一方的继父严惩，成了百姓眼中的盖世英雄。

对于有一定身份地位的人来说，这绝对是个漏洞百出的故事，但是胜在大快人心，而秦小宝尚且年幼，当时便和茶客们一道听得津津有味，于激动之处还学人叫一声好。

韩清澜将话本的内容和秦湛大概讲了一遍，指着手中的信纸，有些尴尬地道：“这句话……是那话本中的男孩儿逃离继父家里时，给继父留的信。”

秦湛登时气结，那小兔崽子是将自个儿当成恶毒的继父了？他思来想去，远的就是往日对秦小宝十分严格，近的就是昨晚上儿子要和妻子睡，他没同意而已啊！

“他是怎么溜出去的？”秦湛气归气，但也得先把儿子找回来再说。

“倒夜香的人经过别院时，小皇孙将奴才们支开，自个儿寻了一只干净的马桶，提到门口之后自个儿钻了进去……奴才们不知情，就……”小太监越说越怕，小皇孙才七岁，谁知道会这么精啊！

“别院的侍卫分为几队，一队跟着夜香工的路线沿途搜寻，一队去问询城里的夜香工，一队去衙门，叫捕头带头去知会本地的地痞们。”秦湛便往外走边发号施令，“切记，不可露出皇孙的身份。”

*

秦小宝躲在马桶里，堂堂皇孙竟然躲在这么个虽然是新的，但一听就很腌臜的地方，既觉得有点憋屈，又觉得十分刺激。往日爹爹甚少夸他，这一次他一定要学一身厉害的本事，回去叫爹爹刮目相看！

至于那封信，他其实犹豫了很久，写吧好像有点文不对题，不写呢又觉得少了些气势，想来想去还是气势重要，所以最后还是写了。

“倒夜香咧——”夜香工扬着嗓门吼一声，便有人家开了后门，紧接着，秦小宝就听见夜香工离开木推车的脚步声。

趁此时机，秦小宝掀开马桶盖子，从里头钻出来，他灵活地跳下了木推车，那夜香工回头似乎看到有影子从车上一闪而过，他揉了揉眼睛，自言自语道：“果真老了，眼睛都花了。”

……

天色已经大亮，月城的街道十分繁华热闹，有许多和京城不一样的新鲜玩意儿，秦小宝却无暇欣赏，无他，肚子太饿了。

“你到底买不买啊？”卖包子的人见眼前的小孩儿在蒸笼前头站了许久，有些不耐烦了，“不买就赶紧走，别挡我生意！”

秦小宝无言地退到一旁，他倒是想买，可惜腰上原本挂钱袋子的地方如今空空如也——那根系袋子的绳子倒还在，断掉的位置切口十分平整，显然并不是意外掉落，而是被人有意摸去了。

这和想象中的有些不一样啊，秦小宝越想越惆怅，不知不觉走进了一条偏僻的巷子。

“小公子，你想吃rou吗？鸳鸯鱼脍，八宝鸭子，棒子鸡丝……”突然响起一个温和的声音，秦小宝左看右看并无别的小孩儿，遂抬头：“你问的是我？”

“对啊，就是你。”那人生得尖嘴猴腮，嘴边一颗痦子，明明是个面带凶恶的长相，却偏要作一副慈眉善目的样子，秦小宝并不懂这些，但因为平日里接触过形形色色的人，仅凭直觉就认为眼前这并非好人。

“不想，谢谢。”秦小宝咽了一口口水，想绕过那尖嘴猴往旁边走。

尖嘴猴却伸出手，一把拽住秦小宝的胳膊，秦小宝毕竟年幼，登时就动弹不得，“你放开我，放开！”

有人闻声开门，看了过来，秦小宝立即大喊：“救命啊，救救我！”

“孩子不听话，闹腾呢。”尖嘴猴丝毫不慌，一边往秦小宝脸蛋上揪了一把，一边无奈地向那看过来的人解释。

既是父亲管教儿子，便是寻常事，那扇打开的门很快就被关上了。

“你他妈要是不听话，老子就把你剁碎了喂狗！”四周无人，尖嘴猴凶性毕露，痦子上的毛跟着嘴巴的张合不住抖动，秦小宝丝毫不怀疑尖嘴猴的话的真假。

秦小宝欲哭无泪，知道自己硬来是不行的，他眼珠转了几转，装作害怕的样子，嗫嚅道：“那如果我听话，你会……会给我吃rou吗？”

“当然，只要你乖乖的，去叔叔家里，大鱼大rou随便你吃！”尖嘴猴边说边牵起秦小宝的手，心道这小孩子生得糯米团子似的可爱，看着一脸聪明相，其实和穷人家的小孩儿一样好骗嘛。

秦小宝脑子里不住地想，打是打不过的，跑也跑不过，到底要怎样才能脱身呢……

尖嘴猴怕秦小宝再喊人，专往偏僻无人的地方走，不一会儿就转到了田野上。秦小宝果真很乖，被他牵着走在田埂上，既不哭也不闹，一想到这小孩儿肯定能卖个好价钱，尖嘴猴的心情就十分愉悦。

“哎哟哎哟！”秦小宝突然弯身捂着肚子，大叫起来：“肚子好痛，我要出恭！”

“忍一忍！”尖嘴猴疑心秦小宝耍花样，不应。秦小宝满脸痛苦，也不辩解，只管捂着肚子道：“憋不住了，憋不住了……”说罢，还十分应景地放了一个屁。

不巧，秦小宝昨夜因没能如愿和母亲同睡，气得回屋吃了许多糕点，一夜积食之后放出来的屁，当真是臭味十足。

“妈的……”尖嘴猴骂骂咧咧的，一想到这小孩儿沿途都很乖，再看周围都是农田，视野十分开阔，他要真是跑了自己立即就能追回来，遂捏着鼻子道：“赶紧去，要是耍花招，我就提起你的腿，将你淹死在这水田里。”

秦小宝心中早已选好了地方，尖嘴猴一松手，他就往左手边的岔道跑了七八丈远，停在一头吃草的水牛旁边，然后脱下裤子蹲下去，当真是要方便的样子。

尖嘴猴先还目不转睛地盯着秦小宝，盯了一阵觉得百无聊赖，便移开了视线。

秦小宝心中也很忐忑，不住地小声道：“牛啊牛，求求你帮帮我啊……”那头牛的缰绳穿过牛鼻子，末端绑了一截木棍插在田埂上，约莫是为了让牛吃草的范