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    寂静。

一颗合抱粗木下，堆放了几块石头，石头上做了个穿着白布直裰的人，这人年岁不大，坐态安然，下半脸覆了块面纱，只露出一双狭长的眸子，对着是一群破衣烂衫的乞丐，其中一人躺在地上，腿上有两个血窟窿，咕咕地冒着血。

这人并不理会地上的人，只道：“我说得都记住了？”

乞丐连忙点头，其中一人还道：“道长只管清闲便是，咱们自然都处理得妥妥帖帖！必不让那些人找上！”

石头上的道士微微一笑，眼里却是一番冷意，他并未再说什么，缓缓起了身。一旁一年纪略长些的人凑上前来，此人也是道士打扮，对着刚从石头上起身的年轻道士，态度甚是恭谦。

“宫道长放心，贫道替道长看着！”

那年轻道士又笑了，“甚好。”

第179章树林深处

那宫道士离开了去，信步踩在混了枯枝枯叶的青绿草丛里，白布道袍的边角一起一落，姿态别样优雅。身后的乞丐和年长的道士不敢吱声，直到他远去了，没了影子，那些人才活泛起来。

一个瞎了一只眼的乞丐道：“啧啧，好威风的道长！嘿，这年纪不大，气势可不小嘞！”

另一个瘸腿的，把手上的灰往自家几缕破衣烂衫上蹭了蹭，“只看他这通身打扮，那得多少钱！要不是他会功夫，咱们……”

话没说完，就被一老乞丐一拐杖打到了他尚能立着的那条腿上，“再乱说，也把你扔那坑里！”

老乞丐指了趴在地上的血人，这人正是一时失足落尽了一片深坑里，坑里有竖起的尖木，差点将此人扎死。那瘸腿乞丐闻言立时闭嘴了，眼里却犹自闪着不服气的光。

老乞丐不理会他，转了脸来，对着倚在一旁的树上不言语的年长道士道：“胡道长，他们这些人都野惯了，嘴上没把门的，你可别跟宫道长说！咱们私下，怎么着都行！”

老乞丐知道此人并不是那宫道士手下的人，不过是临时凑过来，在宫道士手下听使唤罢了。若不是今日情况紧急，有人立时要寻过来，那宫道士才不亲自现身同他们这群身上透着臭味的乞丐吩咐事体，都是让这胡道士传话罢了。

被叫胡道长的道士，全名胡舍，他自在真定碰瓷被拆穿之后，日子越发地不好过了，只在这附近混些饭钱，倒同一群乞丐混到了一处，后来那乞丐帮里来了个大买卖，乞丐头子觉他还算体面，便让他同人打交道，在中间说话，一路兜兜转转，又回到了保定。

胡舍学着那宫道士的派头，淡淡笑了笑，却露出一口脏乱黄牙，道：“好说。”

学了一番，觉得忒般别扭。这宫道士一双眼睛他瞧着有些眼熟，可又想不起来在何处见过。光看他那身形身法，定然是正经的道观出身。可人家是给上头的贵人办事，自己这不入流的人，既不认识，也学不像，还是夹在他和乞丐中间挣点钱才是真的。

这么一想，他立马抛开了宫道士那一套，搓了搓手，道：“这话我肯定不传，不过他吩咐的事要是办不妥帖，可就不是我传不传这么简单了！那位什么心性，你们也晓得，昨夜那几个人怎么没得，你们心里没数？”

他一提这个，几个乞丐脸色陡然一青。

他们一路从南边过来，算是走得最远的一队人。到了保定，东西南北的人一汇合，人杂乱人心也乱。

那宫道士前两日亲自前来，说这般不行，人太多，带着的小孩也多，很容易被官府的人发现，让他们兵分两路，一边往西，也就是到了这片林子里，另一边往东。往东的远些，又是半夜里过去，那宫道士不放心亲自带人去了。

他们往西很快就入了这片林子。林子里有片土丘，他们把抓来的小孩都绑到了土丘下边，用马车围着，谁都看不见。

他们乞丐年年也都得拍花，越是逢年过节，越好拍。拍来了怎么办？挑了好的，转手就卖了，不好的，那也不能客气。该要耳朵鼻子眼的，手要稳刀要快；该要腿脚胳膊手的，铡刀更是早就备好了……

他们这些乞丐，都是这么过来的，对新来的心慈手软，他们可就没好果子吃了。

别说有没有好果子吃，光是想把自己受的罪，再从别人身上讨要些回来的心思，也拦不住那些人将刀磨得光亮，下手的时候，一眼不眨地看着新来的人惊恐喊叫，却躲不过一刀两刀的命运，血流满地，哀嚎遍野……自此，同平常人再不一样了。

若不是这么下狠手，哪来的钱供上头的人花呢？

采生折割，千百年来不曾断绝之事……

不过今年倒是奇了，上头的人接了个大活，说是今年拍花，得花心思了，要专门抓了那纯阳和纯阴命格的来，就按人头算，得的越多，分的钱就越多！若是有那纯阳的男娃和纯阴的女娃，那分得可就更多了！

七夕前半月，他们就沿街打听，到了七夕那日一并动手，这才有了今日在保定汇合的事。

可昨夜，宫道士带着另一队人一走，这些千里遥远忙活了月余的乞丐，可就浑身上下地痒了。先是有两伙人拼了一架，好不容易镇下来，土丘那边却出了事。

夜晚的林子里黑黢黢的，乞丐们心烦手痒，两句没说完，两个乞丐便扭在了一处。两伙人各帮个的，乱成一团。

山丘底下绑了从南边西边送来的孩子，全都绑了手脚捂了嘴，拢共四五十人之多。大的小的都有，几天下来，眼泪都快哭干了去，个个眼神呆滞，神情恍惚，外边闹腾起来，也是恍若未见。

绝大多数孩子皆是如此，不过其中倒有个年纪稍长的男孩子，精气神比旁人强些，一路虽并不折腾，却一直留心周围的乞丐。外边一闹，那撕打辱骂的声音一经传来，那男孩便是眼前一亮。

很快，外边乱成了一团，树林里停歇的鸟都扑棱棱飞跑了去。这男孩不知何时藏了一块尖石子，那石子磨着身上的绳索也不知多久了去，当下用力一挣，绳子立时被他挣开了！

四处伸手不见五指，男孩浑身兴奋，猫着腰便蹿进了黑影里边。他想着，远远地跑开，能跑多远是多远，到了这群乞丐想起他来，他早就不见影了！

可他跟着这群乞丐好几日了，根本吃不饱饭，跑起路来脚下虚浮，而夜间的树林什么都瞧不见，脚下一块突起的石头，一下子就把他绊到了。

扑腾一声，这声响立时在林子里传了出去。

那边还闹着，自然没人听见，可他极不走运，正巧有两个过来放水的乞丐，听着这声响，跟了过来。这男孩被吓着了，若是趴那不动便也罢了，偏他一惊，爬起来便跑。

他一个几日没吃一顿饱饭的人，哪里是这两个乞丐的对手，况方才摔倒，腿还被磕到了，