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    冰水？”

那近卫军战士战战兢兢地跪伏在地上，不敢说话。

皇后惊诧地见皇帝的举动，目中却毫无感激，扭头看向皇帝的目光反倒冷然而失望。

南华心中一滞——皇后，定是将玉镯碎裂的事当成皇帝故意而为之，如此这般，只怕帝后间的嫌隙更大了。

然而这又与她骆南华何干？又与其他嫔妃何干？甚至他们巴不得帝后关系日渐恶劣吧？她将目光扫过在场的一众妃嫔，除去惊恐与幸灾乐祸，此时她们的眼中除了对皇帝的担忧，更是满满的失望。

是，正是失望，太妃出言责罚皇后，这后宫绝大部分妃嫔都由衷希望这藤杖落得更重一些，然而皇帝的及时赶到令她们失望透顶。皇帝宁可自己冲过去挡住冰水，也不愿意这乍凉的水泼在皇后身上，这对皇后究竟是何种溺爱之情，众人皆看在眼中。

甚至，看得南华心中都开始有一些嫉妒。

皇后，也算不得多美，为何皇帝、甚至是她的夫君段鸿羲都愿意为她无尽付出？

“皇帝莫怪他们，是哀家命他们准备的。”明太妃冷眼看着皇帝的行为，缓缓开口道。

皇帝这才正色向太妃抱了抱拳：“给太妃请安。”

太妃纵使见皇帝出面，仍旧没有退让的打算：“哀家让他们泼水，也是为了防止干燥衣物被打碎在皇后血rou中，不便于清理。”

皇帝沉吟了一下，说道：“回禀太妃，皇后私自出宫，是奉了朕的口谕，算不得违反内训，还请太妃收回成命。”

太妃听了皇帝的话，侥有兴致地反问道：“如果是陛下口谕，皇后刚刚为何不说呢？为何不正大光明自宫门出入，而要大黑天的翻墙？翻墙偷跑，打伤内卫，也是陛下的口谕吗？”

皇帝忽然尴尬地看了皇后一眼，顾左右而言其它地说道：“朕、皇后和段统领曾在军中是要好兄弟，朕让皇后代替朕去给段统领上炷香，故而没让皇后大张旗鼓地去，不料却让太妃误会了，实在是朕的不是。”

太妃的脸色开始拉长，停顿了半晌问道：“皇帝身为一国之君，竟吩咐皇后带头违反宫禁？”

皇帝不可置否地说道：“太妃息怒，是朕办事欠考虑，朕以后会注意。”

明太妃显然不信皇帝的说辞，也不想给皇帝薄面，反而说道：“皇帝知道，后宫有后宫的规矩，皇后身为后宫之主，带头违禁，必须罚！”

“受朕的指令出宫办事，算不得违反宫禁。”皇帝寸步不让地说道。

明太妃打量着皇帝严肃的神情，忽然笑了，说道：“今日之事哀家不罚，明日其它妃嫔效仿溜出宫，哀家管是不管？”

皇帝却无所谓一笑：“太妃大可放心，宫墙高耸，就算是普通近卫军战士，也很难翻越。”

太妃正色训斥道：“皇帝指令皇后违反宫规办事，哀家不敢多加指责，但皇后违反宫禁，必须责罚！”

皇帝仿佛根本不愿意和太妃柔声细语，或许是从前交道打多了，深知太妃的脾气，严肃说道：“这都是朕的不是，皇后只是依朕之命办事，并没有错。太妃若一定要罚，朕愿意代皇后受罚！”

显然皇帝进入大殿阻止行刑的时候，就没给自己留退路，他话虽这么说，南华心中清楚，太妃就算再怎么张扬跋扈，也断不敢在皇帝身上施杖，只不过为此撕破脸的话，只怕皇帝在朝中要面临更多压力吧？

南华担忧地看着皇帝，又看着皇后，虽然心中极不想看皇后受到锤楚，却也更担心皇帝在朝中遇到更大的难题，更重要的是，她父亲的事尚未解决，如果此番跟太妃闹僵，只怕征海军统领那边，更加会寸步不让。

她走上前，向皇帝轻微施礼，低声说道：“陛下，太妃娘娘掌管后宫一切事宜，还请陛下三思。”

明太妃神色动了动，说道：“陛下说笑了，陛下九五之尊，怎可屈尊代皇后受罚？哀家总领后宫大小适宜，今日必须要正宫规，陛下如若看不得，还请回避。”

“太妃......”

皇帝刚开口，却被绑在刑凳上无法动弹的皇后伸手拽了一下，她压低了声音说道：“不必了，终是我自找的。”

明太妃沉吟了一下，反常说道：“既然皇帝开口，看在此事皇后另有苦衷的份上，刑责减半吧。”

“谢太妃娘娘。”皇后抢在皇帝之前说道：“臣妾违反宫规在先，愿受责罚。”

南华却是紧张地再次陈情道：“请陛下三思！”

皇帝神色复杂地看了南华，又看向皇后，终而放弃多言，只低声问南华道：“减半是多少？”

“是......三十。”南华说着这个令她自己听起来好接受的数字，终于松了口气。

三十下藤杖，不是前廷刑杖，应该不会怎么样吧？

她小心看向皇帝，却觉得皇帝又心塞又纠结的神色深深印在她心中，她突然觉得心里怪怪的，在那一瞬间她甚至希望那个被太妃绑在刑凳上的人是她自己，这样不知是否皇帝也会像紧张皇后一般紧张她。

她手中的指甲随即狠狠扣住自己的手心，几乎要将那一块rou剜了下来！她不知道自己怎么了，她是鸿羲的妻子啊！鸿羲殉职尸骨未寒，她进宫是要为鸿羲报仇！甚至仇人很可能就是眼前这个皇帝！她怎么会蓦然间有这样轻浮的念头？

来不及她多想，近卫军战士早已又拿了一桶新的冰水进来就要向皇后身上泼，皇帝立即呵止道：“没听见朕说话吗？用温水！”

“是！是！”那个倒霉的近卫军战士慌忙跪倒应是，抓着冰桶就往外跑。

明太妃冷然看了皇帝一眼，却没有出言制止，反倒好整以暇地和皇帝对视着。

皇帝目中的愤怒和挑衅之意愈发明显，皇后再次用力拽了一下皇帝的衣摆。

皇帝神色恍然，怔怔地看着随后另一个近卫军战士进来，小心地将温热的水浇在皇后臀腿处。

“皇后娘娘，得罪了。”

那侍卫一面说着，一面从另一个水桶中拿出藤棍，藤棍有两只粗，三尺长，由数根细藤条反复拧制而成，自水桶捞出时还滴着水。

太妃趁那侍卫尚未举起藤杖，率先开口警告道：“哀家就在这看着，若有人敢放水，这近卫军的差事也就别当了，举家流放吧！”

那侍卫听得汗如雨下，原本在皇帝眼皮底下打皇后就是个要命的差事，偏太妃还在下死令，他举着藤杖，尴尬地不敢下手。

反倒皇后开口安抚道：“该怎么打就怎么打，打重了本宫和陛下也不会怪你。”

然而南华却突觉皇帝看向那侍卫的目光中，掺杂了明显的警告之意。

藤杖破风后，重重甩上皇后臀腿，生生在她黑漆的衣料上拖出一道血印。

“唔......”