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太做主定下的。沈艳娘容颜极为清丽，李济对她很是钟情，只是沈艳娘身子不好，早早去了。李淑抿嘴一笑，凑近李太太搀扶着她的手臂，轻轻道：“娘，丽娘今日也来了，正在屋里陪着祖母呢！”说着话，她扶着母亲上前迎接陈家一行人。沈丽娘是沈艳娘的嫡亲妹子，今年十六岁，是老太太早就看中的，只是李太太不喜欢，嫌沈丽娘母女脾气不好，因此一直不同意。素梨和秀芹随着李淑进了起居室，起居室里已经有两个女孩子了，见她们进来，笑着起身相迎。李淑笑吟吟做了介绍，原来那两个女孩子一个是李淑和李济的姑家表妹沈丽娘，一个是李太太的干女儿许昭君，许家也是做瓷器生意的。沈丽娘生得眉目清丽，中等身量。她一见素梨，先上上下下打量了一番，然后意味深长道：“原来是你呀......”这就是舅母替济哥哥看中的姓秦的女孩子？虽然长得还行，不过衣着打扮看着可是有些寒酸。素梨觉得小姑娘这样斗心眼很好玩，不肯接招，笑嘻嘻道：“就是我呀！”沈丽娘瞟了她一眼，上前拉了李淑的手撒娇：“表姐，你不是说在海棠红买了新香膏，要送我一盒么！”见李淑被沈丽娘拉走了，素梨知道沈丽娘这是要排挤她呢，她才不在意这些小妮子的小把戏，和秀芹相视一笑，也跟了过去。素梨关心李淑在海棠红买的新香膏，因此虽然沈丽娘一直排挤她，她却依旧关注那边的动静。李淑果真拿出了一盒玫瑰香膏递给了沈丽娘：“这是海棠红新出的香膏，一两八钱银子一盒，虽然贵，却有贵的道理，又香又红又细腻滋润，别的香膏都比不上，与这香膏一起卖的还有玫瑰香油和玫瑰香脂，玫瑰香油香气持久，香脂特别滋润，一点都不油腻......”沈丽娘听了，忙道：“真的这么好？那我让济哥哥去给我买一盒玫瑰香脂和一瓶玫瑰香油！”她说着话，却抬着下巴示威般瞟了素梨一眼。素梨听人家夸她的货物好，心中美滋滋，才不在意这些呢，笑眯眯坐在那里继续听。她在这起居室里呆了没多久，便把其中的纠葛弄得清清楚楚——李家老太太想要孙子李济娶外孙女沈丽娘，李太太却不喜欢沈丽娘，想要在外面给李济聘娶妻子，婆媳俩如今正在打擂台。一时酒席齐备，总共三桌，都摆在了花园假山下纳凉用的清凉洞中。酒席很丰盛，旁边又有从巩县勾栏里请的歌女弹唱。弹琵琶的歌女叫申莉儿，约莫十七八岁，打扮得粉妆玉琢，轻舒玉笋，含笑弹拨着怀中的琵琶。唱曲的歌女叫刘新香，约莫十六七岁，生得甚是娇美，大眼睛，挺秀的鼻梁，樱唇嫣红，正款跨鲛绡，轻摆腰肢，唱着时新的“漏夜相会”。李淑悄悄和素梨说道：“这两个□□，都是巩县勾栏内的头牌，请到家里唱一次得二两银子。”素梨微笑着打量这两个歌女。李淑又道：“那个刘新香，小名叫‘香儿’，是巩县首富胡大官人的相好，也常去监修河道的秦公公宅里唱......”她正说得兴起，却觉得有些不对，再一细看，发现刘新香长得竟然有几分像秦素梨，只是刘新香妆容浓艳，秦素梨素面朝天，乍一看不像，细看的话却很有些像，忙住口不说了。素梨打量了一番，含笑点头，心中却道：这个刘新香生得似有几分像我......这种感觉有些奇怪......刘新香一曲唱罢，给申莉儿使了个眼色，两人一起上前递酒——刘新香执壶，申莉儿端酒——两人先递了李家老太太，待李老太太饮罢，刘新香的手指在壶身上摸了摸，这才斟了酒又去递陈老太。素梨总觉得刘新香动作有些不对，正悄悄打量暗自琢磨，却听那边席上李老太太吩咐丫鬟：“去请大公子过来，让他见见亲戚。”这李老太太约莫六十左右，生得又矮又胖，整个人跟圆筒似的，一张大方脸上眉毛直竖，一脸凶相，看着很不好惹，她既然发下话来，那小丫鬟不敢违逆，急急出去传话。李济很快就来了。他行罢礼直起身子，一眼看到了在旁边席上坐着的秦素梨，吃了一惊，正要说话，却听李老太太道：“阿济，你丽娘表妹也来了，她难得来一趟，你带她去花园逛逛吧！”李太太最怕儿子再和沈家牵扯不清，忙道：“我们大人说话，未免拘束了这些女孩子，阿济，你带着这些meimei一起去吧！”素梨正看李家婆媳打擂台，却见李老太太忽然爆发，拿起手边的碧青瓷盖碗朝着李太太就砸了过去，李太太习惯了婆婆的突然袭击，头一偏，只听“呲啷”一声脆响，碧青瓷盖碗砸在了清凉洞的壁上，热水四溅，刘香儿和申莉儿距离最近，脸上身上被热水溅到，顿时惊叫起来。素梨当即冲上前，护住了自己的母亲，同时喝令春颖护住姥姥。李济也上前护住了自己的母亲。清凉洞内乱成一团，尖叫声叱骂声不绝。素梨见状，忙道：“洞里地方小，都不要动，先静下来再说！”在素梨和李济的安排下，众人安全离开了清凉洞，不欢而散。回到陈家，陈老太直接和里正娘子说道：“嫂子，这门亲事就到这儿吧，以后咱不提了。”里正娘子也是没想到当着自己这李太太娘家人的面，李家老太太还如此任性，也是无奈得很，道：“李家老太太也实在是......罢了罢了，这事就此作罢，以后遇到好的，我再来给素梨做媒人！”送走里正娘子和秀芹，素梨见陈老太和陈氏面面相觑坐在那里，忙上前给她们斟了茶，笑吟吟道：“幸好今日李老太太发作了一番，不然等我嫁过去，她再发作，岂不是晚了八百年？到时候我怎么办，只能上去和李老太太对打了！”只是这李济，那样好一个人，居然摊上这样的祖母，真是可叹可惜。陈老太原本在生气，听了素梨的话，扑哧一声笑了：“这样一看，今日这事倒也是好事，只是你的亲事还得重新谋划了。”素梨左手摆在腰肢上，右手抬起翘了个兰花指，学着沈丽娘的模样一脸傲气：“我这么美丽，怕什么呀！”众人都笑了起来，就连在门口立着的春颖也抿着嘴悄悄笑了。素梨安顿好陈老太和陈氏歇午觉，自己带了王四儿去后院一楼的作坊准备海棠红订的货。她在马车上睡了一路，这会儿一点渴睡都没有，见王四儿坐在那里直打盹，忙笑着推醒他，让王四儿去一边的竹床上睡去了。