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    萧瑞特意请来当地戏班助兴。除夕日一行车马停在萧府后门，生旦净末丑鱼贯而出，看门的接过名帖细细查看后才放他们入内。人都走得差不多了，一武生姗姗来迟，别人还没换装画脸，他的一套行头已经装戴齐整。戏班子里相貌俊俏的多，不过这武生倒有些不同，既没娘味儿也没痞子气，入门时看门人忍不住多看他两眼，从头到角全都不落。他年纪不大，顶多十七八岁，猿臂蜂腰身姿挺拔，一副俊颜犹如美玉精雕，这眉眼口鼻长得恰到好处，柔一分则阴，硬一分则傲，他走路时步履轻稳，见到人也很客气，深邃墨眸总带着几分温软笑意。

“嗳，那人是谁？”看门的忍不住拉来小厮问，小厮看着那人背影打量许久摇了摇头。“不认识，大概是戏班里新来的。”话落，戏班子里的一群人已经没入拐角没了踪影。

宴厅就建在曦园，三面帏幄垂地，碧纱金丝如檐下细雨随风翩跹。柱上明珠高悬，光耀如白昼；玉阶下花锦似毡，旁侧火焰山暗香轻缭，金樽青酒配上百味珍馐，皇家盛宴也不过如此。除夕夜，萧府上下都打扮得花团锦簇，卿卿穿了件柳绿锦袄跟在一身红袍的小姐身后到处转悠，这主意是小姐出的，说红花还需绿叶衬，而且得要两片叶子，一片是卿卿，另一片便是彤儿。老爷子见到她们三个笑得前俯后仰，直说有趣。萧瑞见了又不好意思发火，只能让古灵精怪的闺女放肆一回。晚宴时，萧清趁别人不注意偷偷挪到卿卿身后在她耳边轻声道：“你穿这颜色真好看，和我身上的袍子真配。”

本来卿卿以为他要过来嘲讽几句，心里已经打算好怎么对付他，然而听到这般话，脑子一下子转不过来，干咬着唇憋得满脸通红。她回头狠狠地瞪他一眼，见他身穿竹青长袍，玉带束腰，脚下一双鹿皮软靴，还真与她有几分相配。萧清笑意盈盈，如玉俊颜露出三分醉意，趁众人谈笑风生之际又开始不老实地捉弄她，一会儿扯她小辫儿一会儿揪她衣角，一刻也不消停。卿卿咬牙切齿，除了瞪眼别无他法。

突然，锣响炸开“哐”的一声响，台上戏子亮相开嗓，底下顿时热闹起来，趁此卿卿就把萧清甩到一边故意往萧滢所坐之处凑，然而萧瑞与老太爷间的谈话让她不禁侧目，屏气凝神只听到老太爷在说：“皇恩浩荡，萧家有今日全靠皇上器重，不过这些年没出几个好苗子，老夫堪忧啊。”

萧瑞忙拱手回道：“父亲大人莫愁，此次有一人出类拔萃，到时让父亲过目。”

“哦？甚好！甚好！”

与此同时，台上一人悄悄掀起幕帘往底下看去，看到姑娘家他便顿了目光仔细打量，觉得不是自己要找的人便又往后看去。座上之人皆锦衣华服，时隔多年她定是变了模样。武生一遍遍地往底下看，一遍遍地在人堆里找，最后他看到主位左的卿卿稍稍怔了下。

“嗳，该你上台了！”有人大吼，那武生立即放下幕帘拿起箱上面具戴好，紧接着一个鱼跃翻上戏台。

“哐哐哐哐~~”锣鼓喧天，武生从台头翻到台尾，先是鱼跃后是空翻，一招一势利落漂亮。老太爷正与萧瑞耳语，无意间看到台上武生不由猛拍下扶手大声叫好，底下跟着喝彩拍掌，铜钱掷地之声络绎不绝。卿卿回过神看到青袍武生也觉得他功夫了得忙跟着拍起手来。那武生翻完跟头眼神一凌，未待众人喘息他便纵身跃至半空，足尖轻点几盏宫灯落到老爷子跟前。旁边侍卫大惊失色忙抽刀护主，谁知那人身轻如燕，犹如夜风贴刀而过。侍卫们惊出一身冷汗，正想着怎么办时那武生忽然单膝下跪，拱手抱拳道：

“萧墨拜见萧老爷子，祝萧老爷子年年有今日，岁岁有今朝。”

声音铿锵有力，听来年纪很轻。萧老爷子明目半眯略有所思，突然，他趁那人不备伸手抓其面具，势如虎跃龙腾。青袍武生身形一转便破其虎爪，防不在话下，动静间更若行云流水，五招过后，老爷子刀眉一展朗声大笑，笑声犹如闪电雷鸣。

“好功夫，好功夫！真是后生可畏啊！”

他抚着美髯颔首称赞，武生连忙拱手相敬。

“萧老爷子夸奖了，这是恩公教得好。”

恩公？卿卿心头一颤，只觉得这声音耳熟得很，不禁拔长脖子张望，可那人脸上蒙着面具，看不清原本相貌。她忐忑不安，一直在想会不会是自己等的人，彤儿拿手肘连捅她几下，她这才回神。

“小姐叫你呢，发什么愣啊。”

卿卿忙收回思绪硬挤出一笑，接着悄声走到小姐身边垂首问：“小姐有何吩咐？”

“那人是谁？我怎么从未听说过？”

萧滢盯着那名叫萧墨的男子，玉手轻拉几下卿卿衣袖低声问道，卿卿又多看两眼，武生身姿英挺，气宇轩昂，光看身段就觉得非凡夫俗子，思前想后，没听说过有萧墨这个人，过半晌她只好老实直言：“回小姐，我也没听说过。”

“你去帮我看看。”

小姐俏皮地眨下眼，卿卿点头，待青袍武生退席之后便悄悄跟去。台上莺歌燕舞，台下人声鼎沸，她穿梭人群小心跟着，然而走得越近越觉得此人眼熟，儿时光景涌上心头，她不由抓紧衣襟，心快得要跳出嗓眼。

那人察觉到有人跟着便加快脚步窜入后花园中，卿卿急忙追上前，只见他拐入石径后转眼就没了身影。后花园内漆黑无光，冷风吹过树影轻摇，她有些害怕，胆颤心惊地把头探到假石后。暗处一双眼睛正锁在她身上，好似蛰伏在角落的兽盯着她的一举一动。

“你是谁？为何跟着我？”

低声蓦然响起，卿卿吓一大跳连忙转过身，只见那人背光而立身影模糊不清。她惊诧万分，一时间竟然不知该如何开口。那人走近一步，她不由后退两步，那人又走近一步，她又朝后退了三步，虽然看不清此人相貌，但能察觉他正在打量。

“我……我……我只是正巧朝这里走，别无恶意，如有……冒犯公子，请……请公子见谅。”

卿卿不由结巴起来，心儿也跟着乱颤，那人没说话，身子隐在暗处不知是何表情。卿卿转身欲走，想想觉得不甘，又咬着唇转回身，壮胆上前一步问：

“公子……公子……好眼熟，不知……不知……不知……”

卿卿手足无措，这人很像哥哥但又怕认错人，结巴半天想问的也没问出来。她快急哭了，人家都团团圆圆，而她的亲人却不知身在何处，更难过的是她连他的模样都不清楚，见到每个人都觉得像哥哥。

“卿卿？”

那人突然试探，语话中夹杂几分迟疑，卿卿一怔，忙上前想看清他模样，那人也从暗处疾步走来。他面具已摘，清秀的俊颜溶于清辉之中温软如玉。卿卿一眼