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童，“看好炭火，不许打瞌睡！”小童已经熟练掌握烤鹅的技巧，笑嘻嘻应了。阿芒和随从在蔡四郎的带领下走进庭院的时候，看见内殿云雾缭绕，炭火烧得噼里啪啦响，不由肃然起敬。几人在青条石铺设的甬道上站了好一会儿，手执拂尘的裴英娘才慢慢踱出门廊，淡然道：“使者有何事指教？”“不敢不敢。”阿芒连连摇头，挥了挥手，两个随从抬着大箱子走上前，他掀开箱盖，顿时满院珠光宝气，箱子里金的、黄的、红的、绿的，堆满价值连城的珠玉宝石。饶是裴英娘不缺钱，也不由得眼皮抽搐了两下，含笑问：“这是？”阿芒道明来意。原来那天碰过莲花的两个随从回到鸿胪寺馆后，上吐下泻，手脚绵软，大病一场，一碗碗汤药灌下去，丝毫没有好转，五大三粗的壮实汉子，转眼奄奄一息、一副将不久于人世的模样。阿芒又是伤心又是惊愕，细细回想，觉得可能是两位随从冒犯了裴英娘，才会受到天神惩罚，想求裴英娘谅解二人的冒犯之举。说不定裴英娘原谅他们之后，他们就能好了。裴英娘听完阿芒的请求，沉默良久。她知道那两个随从为什么会生病，洒在莲花莲叶上的药水带有很强烈的毒性，他们直接用手接触，当然会中毒啊！阿芒看她半天不说话，惴惴道：“求真师大人大量，宽宥我的族人。”裴英娘眉眼微弯，扫一眼箱子里的宝石，叹口气，“我再三警告过，不能接近水缸。使者族人不听劝阻，执意靠近，该有此祸。”阿芒瞪大眼睛，哆嗦着道：“那，那还有救吗？”“也不是没有办法救治……”裴英娘故意停顿半刻，等阿芒和其他人呼吸都窒住了，才接着道，“我这便开炉为使者族人炼丹，请使者稍等片刻。”阿芒立刻两眼放光，点头如捣蒜，“等多久都行！我就站在这里等，劳烦真师了！”裴英娘回到正堂，“关门。”半夏和忍冬合上门。小童抹了把汗，一边擦手，一边道，“娘子，烤鹅还没好呢！”“不急。”裴英娘让小童烤鹅，只是不想浪费工匠精心设计出来的新式丹炉而已。她走到侧间，往软榻上一倒，抱着隐囊，眯起眼睛假寐，“取几颗赤色药丸，在铁屑里滚九遍，再在绿豆粉里滚九遍，等会儿拿出去给阿芒。”药水有毒，府中自然常备解药，赤色药丸就是两名随从所中之毒的解药。铁屑和绿豆粉一半是故弄玄虚，一半是针对药性，加一点能有助于解毒。阿芒站在日头底下耐心等待，虽然初秋天气凉爽，但当头晒大半天，不免口干舌燥。随从摘下水囊，毕恭毕敬递给他，他摇摇头，推开水囊。槅窗支起半边，整座庭院一览无余。裴英娘抬头间，看到几名随从注视阿芒的眼神越来越炙热，冷哼一声，想收买人心，什么法子不能用，竟然敢来利用她？算了，看在一箱子珠宝的面子上，随他在下属们面前塑造仁厚宽和的君主形象吧。阿芒求到丸药后，千恩万谢，离了永安观，直奔含光门，回到鸿胪寺馆，亲自喂两名随从服下丸药。半刻钟后，两名随从呼吸趋于均匀，脸上一点点浮现出红润神采。阿芒嘱咐左右侍从细心照料两名随从，回到自己的房间。海兽莲花纹地砖上铺有波斯毡毯，他扯开衣襟，露出幽黑胸膛，随意盘腿坐在毡毯上，饶有兴趣地打量房中的布置。如果不是此次出使亲眼见识到长安的繁华昌盛，他恐怕依然以为朝中内大相、内副相、副整事等人描述的唐国帝都只是一座人口众多的普通城邦而已。他确实艳羡唐国惊人的财富和广袤的土地，但真正震撼他的，是中原灿烂的文化和唐廷包容开放的气象。难怪当年禄东赞坚持劝谏波拉迎娶唐国公主……阿芒浮想联翩之时，一名方脸汉子推门进房，“王上，丸药入水即溶，火烤即化，药师无法辨别丸药到底是用什么炼制的，请王上定夺。”阿芒抬眸，表情由爽朗平静转为威严内敛，眼底的憨厚荡然无存，隐隐透出几分鹰视狼顾之相。他笑了笑，摆摆手，“不必浪费工夫，她既然敢大咧咧以丸药相赠，定然不怕我们验查。”汉子心思敏捷，皱眉道：“永安真师发现王上的身份了？”“发现与否不重要。”阿芒眼前浮现出莲花倏然绽放时的盛景，沉默了短短一息，淡淡道，“此次我们来长安并非为了求娶唐国公主，别忘了正事。”汉子恭敬道：“是。”阿芒低头轻抚腰间的佩刀，“尚陵钦呢？”汉子答道：“都护受鸿胪寺少卿邀请去宫中观看波罗球赛，走了大约两个时辰。”“别掉以轻心。”阿芒眼中掠过一抹坚毅，“参加完太平公主的婚宴，立刻动手。”汉子垂首应承。醴泉坊，永安观。裴英娘让半夏把阿芒所送的宝石一一登账造册，合眼欲睡，忽然闻到一股甜香。两名小童抬着刻花高足盘走进侧间，盘中的烤鹅金黄油亮，色泽浓艳，光是看着，就让人不由食指大动。她立刻坐起身，“拿一壶甜糟酒来。”吃烤鹅一定要佐酒，糟酒香醇，就着糟酒，她能吃光整只烤鹅！半夏去灶房取甜糟酒，使女进来安放食案、碗碟，忍冬洗净手，跪坐在食案旁为裴英娘撕鹅rou。裴英娘袖子高挽，眼巴巴盯着忍冬白皙的手——撕下来的鹅rou。门口传来脚步声，一道影子当头笼下来，遮住日光。裴英娘抬起头。穿一身绯红圆领锦袍的男子背光而立，静静看着她，清俊面庞半明半暗，一双黑白分明的眸子，目光灼灼。“阿兄？”裴英娘起身相迎。李旦的手轻轻按在她肩上，“坐吧。”声音低沉。他扫视左右一圈，使女们对望一眼，默默退下。忍冬看一眼裴英娘