春庭晚 （一）

    一

    少年翻进宫墙的时候踩到了花瓣与泥土，红粉沾满了他靴底，在他登上墙头瓦片时搅合在一起，生生让他借力的右脚打了个滑，径直摔落下去，好在墙下是一片莲池，在“扑通”一声巨响后，少年除了砸碎满池莲叶溅起一片水外可以称得上毫发无伤。

    暖玉阁位于禁宫角落，偏僻清幽，当今刚登基便下了严令，此处闲杂人等非上谕盖不得入，也按照他的意思没安排过寺人宫娥，除了蔓生的杂草与满地花木以外，此处简直荒凉的不像内苑。

    因而哪怕午后寂静，这声落水音格外响亮，也没有引起任何人注意。

    少年暗自松口气，在心中暗自吐了吐舌头，除了种劫后余生的侥幸，还有几分沾沾自喜的骄傲。

    不愧是他。

    想着此处是废宫，只需等到天黑下来就能执行大计的年轻人沉浸在自己喜悦中，显然没注意到莲池边的藤椅上还有一人。

    直到一声悠悠叹息传来。

    少年刚落在池边青荇的双脚犹未站稳，被这一声动静吓得浑身一抖，好在这次总归是狼狈地稳住身体，没再跌回池中，只是面朝下摔在水边泥坑中，一身水色华服都滚上了泥。

    “第一次见面就行此大礼，我可受不住。”身旁有人道。那声音清越温和，不急不缓。

    少年半个身子在泥坑里，脸烧得通红，听见草叶婆娑的碎音，一只手递到他面前。

    那只手骨节分明，莹白修长，但掌中隐隐有薄茧，可惜看不明确。只能看出是只养尊处优，不曾劳务的手。

    手臂上遮着一片苍绿衣袖，随主人垂手时滑落，少年顾不得自己手上也沾了泥，忙搭上那只手，借力站起身。

    十指相触时，少年一个激灵，明明是初夏，那只手却冷得没什么温度。

    少年慌忙将手抽了回来，那只手上自然印下一个清晰的泥爪子，少年低着头，看不到对方微微皱起的眉头。不过那种不悦也很快被掩盖，来人笑着掏出一方锦帕，递到少年面前，安抚道：“洗洗就是，倒是小郎君的衣服可惜了。”

    少年早已羞恼极了，哪有心思管衣服，忙接过帕子把脸抹了个干净，这才抬起头应话。

    只是他一抬头，就再也说不出话了。

    大熙都城偏北，春昼总迟，故而每年五月暮春才是百花最盛的时节。少年对面的人就站在暖玉阁肆意生长的花草中，赤足而立，碧色长衫一如莲池中芙蓉叶，衬得他整个人更加高挑苍白。他算不得年轻，约莫也过了冠龄几年，如瀑长发垂在腰间，只懒懒用一根竹簪半挽。

    男子面目秾艳，一双狭长美目仿佛有千言万语，鼻峰又直又挺，唇边含着一丝笑意，正目不转睛地盯着他。

    他其实不少见美人，禁中几年，今上身边的莺莺燕燕其实见了不少，早年在家中，他母亲与姨母俱是当年万人册上数得上号的绝色，但此时此刻少年才明白什么叫美的令人拔不开眼。

    因而他还未开口，脸又红了起来，“不妨事，洗洗就好。”

    他这身羽纱水色宫装是今年西孛贡上来的时新料子，见不得水，现在泥地滚过一圈，自然不能要了。可不知为何，他宁愿依着那人的说辞撒个谎，好叫对面的男子不必愧疚。

    “甚好，甚好。”男子点点头，又打量着少年看了两遍：“小郎君有事？”

    他确实有事，少年原本想暖玉阁无人，只消藏在阁中，等落钥前侍卫换班时偷偷溜出去，到时神不知鬼不觉。

    没曾想此处竟然有人，少年环顾四下，见池畔躺椅，旁边藤条编的几案上摆着茶壶茶碗，再看看男子习以为常的神色，想来就是暖玉阁的主人。

    只是在禁宫三年，竟连他都不知道暖玉阁有主人。

    “我，”少年稍一犹豫，“我迷路了。”

    “哦？”男子挑起眉。

    “我原要去昭华宫，在御苑迷了路，这才到暖玉阁。”少年清了清嗓子，望着对面狐疑的神色挺直脊背显得再高些。可惜他今年十六，长个还晚，卯足了劲往上拔也差了对方半头。

    男子看着他，方才还沉静的神色忽染上笑意，他伸出手在少年额上抹了一把。

    这接触来的突然，少年惊得跳起，却见男人将拇指递给他看，上面还有一块破碎的荷叶，沾着些泥土。

    刚才他接过锦帕只粗粗抹了把脸，想来擦得不干净，这才还在额头留了片残荷。

    少年张了张嘴，起好的腹稿都被这次肌肤之亲打乱，好在男人并不追究：“从暖玉阁出去朝北，走一炷香的功夫就是昭华殿，小郎君，我不好送你，请自便吧。”

    说完，男人又回到躺椅上，双眼一闭，悠哉地享受春光去了。送客之意再明显不过，少年看着自己一身脏污，实在忍无可忍，有望着那方沾满了泥土的锦帕，咬了咬牙。

    “这帕子我洗干净了还你，”少年道，转身走出几步，又回过头，“我叫方多病，下次见就别叫我小郎君了。”

    他说完便踩着轻快的步子往外走，十六七岁的年轻人马尾高束，玉冠温润，还绑了两条发绳，随着他走路的步子在发丝边摇晃，发绳上穿的琉璃珠在日光下步步生辉。

    躺椅上的男子此刻已经睁开双眼，正一动不动地盯着方多病的背景，面色是与刚才大相径庭的阴沉与肃穆。

    他勾了勾唇，是个极讽刺的笑容。

    到底天道轮回报应不爽，他等了十年的破局子，还是来了。

    二

    方多病再来暖玉阁，还是爬的墙头。

    不过也不知是进了六月百花陆陆续续谢了，还是因上次已经来过，这次他踩着莲池上的寿山石，一路总算稳稳当当地落在院中。

    如今过了花季，暖玉阁中百花谢了不少，只留草叶婆娑，看着平白生了几分荒凉破败。

    方多病想起离儿曾同他说过暖玉阁的往事，此处是本朝太祖皇帝督造的宫苑，曾住过一位荣宠无上又红颜薄命的妃子。

    说她荣宠无上概因她曾四嫁，其中有三次是做宫妃，皆是宠冠后宫，说她红颜薄命只因她一生虽如稀世珍瑰几经易手，但无不是贪图她的美色，活生生的人哪能当成玩意儿一般被传来传去？

    太祖皇帝也怕史官刀笔，终究在禁宫角落偷建暖玉阁，将美人藏了进去。

    可惜太祖皇帝一生戎马，早年落了伤，得天下后几年便薨逝，这暖玉阁中的宠妃无所出，自然也落得陪葬帝陵的下场。

    此后百年间，暖玉阁也这么荒废了下来。

    方多病上次回去，也查了暖玉阁中人，可惜起居注与宫中玉牒都找不到线索，这才趁着今日午课太傅不在，偷偷再探。

    暖玉阁中只有一间宫舍，不似一般宫殿华贵正式，方多病偷偷撇了撇嘴，想来太祖皇帝确实也不见得多爱惜美人。

    院中静寂，除了风摇草木动的声音，算得上落针可闻。莲花倒是开了满池，只是不见上次的男子。

    方多病惦记着礼数，提声道：“有人么？”

    除了风声无人作答。

    方多病又问了一遍，犹是四下寂静。

    他皱起眉，只听得屋内有杯盏破碎的声音，突兀地像催命符。

    “喂，你没事吧！”方多病窜到门前，倒没有破门直入，而是在房门上敲了两下，房间内却没了声响，像是刚才的动静只是他的臆想。

    “我进来了，多有冒犯。”

    方多病朗声提醒，手按在门上正要推，房门却自己开了。

    房中人迎光而立，酷暑日光毒辣，房内一片阴暗，方多病其实看不清那人面貌，但平白感到一股杀气。

    他眨了眨眼，让双眸适应这光暗变化，等他双目聚焦再去看，只见那男子倚在门框上，笑盈盈看着他，仿若上次二人初次见面一般。

    “方公子，有事么。”他明明是笑问，却是疏远和抗拒的口气，但很奇怪，从这份疏远和抗拒中，方多病偏偏又读出几分期待。

    宫规森严，方多病虽年幼，但已经许久没做过承欢膝下的孩童，也许久没有人期待过他相陪了。

    “来还帕子，”方多病将锦帕还给男子，自顾自说着话挤进他身后的房间，“你这屋子……好冷。”

    方多病说的没错，这暖玉阁名不副实，殿内实则是个巨大的冰窖，在酷暑犹是阴寒刺骨，不敢想隆冬腊月该何等难捱。阴冷就算了，还黑沉沉地不见日光，整座宫殿只有床边一灯如豆。

    明明是白日，方多病皱眉去摸窗棂，却摸到一手柔软布帛，他凑近去看。

    ——天机山庄的蔽日锦。

    蔽日锦物似其名，乃千织天山雪蚕丝，又染了墨色，刀劈不断火烧不燃，远远一张铺开遮天蔽日可挡日光，故得此名。

    蔽日锦用途不少，如夜行遮蔽，又或夏日避暑，倘若方多病当年多管些天机堂的事，就会知道蔽日锦偶尔也被用作刑讯，令人不分昼夜，长此以往精神混乱乃至溃败。

    “这……哪有用蔽日锦做窗纱的，我给你都卸了，殿内总要见点儿光才好。”方多病要去解那蔽日锦，男子却先他一步握住他的手。

    “我有病，”男子道，“见不得光。”

    方多病眨眼，“你以为我是傻子么。”

    男子摇摇头，笑起来，双眼像一对儿新月，“方公子少年有为，自当是才高八斗，学富五车，满腹珠玑……自然不是傻子。”

    “那你以为我是瞎子么。”

    男子又认真看了他的双眼，摇摇头道：“方公子双眸若星，流光溢彩，自然不是瞎子。”

    他笑得很谦和，说话也好听，让旁人听去只会觉得诚恳，方多病却咂出嘲弄意味。

    “你如今正站在日光下，何来见不得光？”

    ——还有上次他来时，男人正在院中晒太阳。

    男子收了笑，像是终于意识到方多病确实不是个傻子，也不是个瞎子。他揽了长袖，又摸了摸鼻梁，才慢慢开口：“不曾骗你，我这病确实不能见光，且发病时间没有定数，但好歹是个人，一直不晒太阳也是要死的，现在没发病，偷闲在太阳下晒一晒。”

    方多病不太信这个说辞，但转念一想蔽日锦造价昂贵，一寸三金，想来也不是随便应付着罩在窗上遮挡日光的，也许真有用途，就将手收回不再纠缠。

    不再纠缠是不再纠缠，但暖玉阁还是太冷了。

    “暖玉阁这样阴冷，真是名不副实，你在这里养病，就是没病也养出病了。”方多病实在遭不住殿内阴寒，抱着双手走出宫舍。

    “方公子有心了，”男人淡淡道，又一副拒人于千里之外的神色，“不知今日还有何事。”

    锦帕已还，方多病还能有什么事？

    只是他顶着大中午酷热大老远从东宫过来，总不会真只是为了还个帕子的。

    方多病被他问得心虚，只好以问答问。

    “你是什么人，怎么住在这里？”

    “我啊，”男子拖长了音儿慢慢说，目光环顾庭院，最后落在莲池之上：“我自是这暖玉阁的主人，池中生的莲花仙人。”

    方多病嗤笑转身，生出反驳他荒谬的心思，这一番话实在胡乱狂悖，他如今一十六岁，这话本子里的桥段拿来哄总角都怕没人信，男子竟拿这般说辞搪塞他。

    但他转过身来，却止住话语。

    他才注意到男子今日穿了一身藕粉外衫，布料是寻常锦缎，没有华贵纹样，也不缀珠玉刺绣，只有暗色菱纹印在料子上，但色艳而不妖，更显得他肌肤雪白。男子倚在廊柱边，倒是真像误落凡尘的谪仙人。

    莫名其妙的，方多病问：“那你难不成叫莲花。”

    男子愣神，又摸了摸鼻子，应道：“确实叫莲花，李莲花。”

    三

    蝉声阵阵，暑气逼人。

    长生宫内放了四五个冰鉴，倒是不受暑气侵扰。郑颢躬身候着，眼观鼻鼻观心，打定主意不开口。禁中行走最重要的就是眼色，这道理他早三十年就明白。

    若非靠着这点眼色和识趣，他也不能从御净轩一个洗刷恭桶的末等寺人，一路爬到掌印的位置，十年前宫变，他那些义父干爹死了个干净，唯有他靠着一声最早的圣人万岁，得了当今青眼。

    识趣儿，有时候是开口，譬如十年前，有时候就是闭口，譬如现在。

    他不开口，有人却想让他开口。最终还是榻上贵人捱不住，一只削葱玉手从纱帐中探出，两旁侍立的宫娥忙挑起帷幔，露出一张绝代风华的脸。

    “来人，先给郑寺人赐座。”

    郑颢谢了恩，这才能抬头回话。

    上首坐着的是如今最受宠的一个，进宫已有八年，上月才封了贵妃，家世也显贵，是太原王氏精心娇养的贵女。容貌自不必多说，尤其一双秋水眸，看谁都似嗔似痴，很是多情。

    今上最爱王贵妃的，也是那双眼睛，说来倒和东宫有几分相似。

    “圣人銮驾明日回京？”王贵妃等郑颢坐定，又赐了茶，才挑了件不打紧的事先问着。

    “娘娘好记性。”

    贵妃哼笑一声，郑颢确实圆滑，这种问题也回的不痛不痒，好在她早有准备，“圣人早年征战不少，到底伤了身子，郑寺人也得劝劝，让陛下多在宫中修养。”

    郑颢点头应是。

    涂了朱红丹蔻的手指沿着盖碗边缘划了一圈，这才切入主题，“本宫听闻，近来东宫不安稳，太子逃了太学不少课，倒去皇城司看杨公子习武了。”

    郑颢这次倒没搭腔。

    贵妃也不急，招呼贴身女官把早就备好的匣子拿了出来，檀木匣不大，不过七八寸，女官掀开盖子，里面满满当当，乘的全是黄金。贵妃笑了笑，这才接着道，“陛下心疼太子，养在中宫名正言顺，可惜皇后到底年轻，太子又正是关键时候。”

    “郑寺人，圣人一向重视你，本宫不敢越俎代庖。只是比皇后稍长几岁，原先在家中，几个弟妹都是我一手养大，想来总能给皇后与圣人分忧，你说是不是？”

    “娘娘拳拳爱子之心，奴自然知晓。”郑颢笑着接过木匣，只可惜笑意不达眼底，“您且安心，此事奴自会替您办妥。”

    郑颢前脚刚走，方才站在贵妃身边的女官极有眼色地伸手替她揉着太阳xue，“那何后不过草莽出身，如何担得起教养东宫的职责，您又何苦自降身价。”

    “你懂什么，何后再不堪也是太子的亲姨母，何况出身不好有时是阻碍，有时却是助力。就是因为她没有娘家倚仗，才不用提防外家。”王贵妃瞪了她一眼道，“这胡话以后少说，陛下最忌讳有人提江湖出身，你今日这番要是出了长生宫，本宫也保不了你！”

    那女官随侍贵妃多年，当然也晓得今上的脾气，立时煞白着一张脸，噤了声响。

    几人这边心思各异，漩涡中心此刻却在趴在暖玉阁的桃树上摘果子。

    “李莲花，这桃子还是青的，你又骗我！”方多病放下一簇桃叶，气呼呼地说。

    他近来总往暖玉阁跑，许是因此处离皇城司路上方便，许是因他总惦记着暖玉阁内宛如冰窖的冷意，所以没少往这里送祛湿避寒的物件。今天他才刚搬了东西来，向李莲花讨谢，就去树上摘果子了。

    桃树下还放着那把躺椅，李莲花躺在树阴下，用一把破蒲扇盖着脸，睡得正香。一颗极小地青桃从树上丢下，正砸向那蒲扇中央。

    李莲花一哆嗦，这才从脸上拿下蒲扇，拾起青桃看了又看：“确实还没熟。”

    方多病气极反笑，从树上一跃而下，正站在李莲花面前，可惜他偷学功夫，轻功不到家，脚步趔趄，险些又要掉进池水里。

    还是李莲花拽了他一把，才让他站定。

    “好俊的功夫。”李莲花夸他。

    只是不大诚恳。

    方多病也不生气，他只是挣开李莲花扶他的手，“我知道你瞧不上我，但我有朝一日一定能学成功夫，笑傲江湖。”

    李莲花目光深沉，看不出在想什么，“江湖风波恶，方公子金尊玉贵，何苦去趟那血雨腥风。”

    不劝还好，他这一劝，方多病连日来的委屈都倾泻而出，他一手将落在肩前的马尾扬起，一屁股坐在李莲花的藤椅上，倒教暖玉阁名正言顺的主人无处可去了。

    “人人都羡慕这金玉枷锁，我当然也该知足，只是……只是我承诺了别人的，”方多病眼圈有点红，像是委屈极了，“我承诺了我师父，等学会百招基础剑势就去拜师，如今我已拿得起剑，他却不在了。师徒一场，就算没磕头敬茶，总要去他坟前上一柱香才是。”

    他抬起头，“何况我曾立志，要撑起他一手建立的四顾门与百川院，如今他虽过身，我却不能失信。”

    李莲花心头一颤，有些名字像黄粱梦中的沤珠槿艳，陌生得让他不敢去想，他敷衍笑了笑，“你师父是谁？”

    方多病打量着他，像在思索一个禁宫内的神秘人会不会知晓江湖事，但还是慢慢道：“剑神李相夷。”

    像是看出李莲花的怀疑，方多病目光深远，同他讲了个经年前的故事。故事里隐去了一个不能提及的人，只说起不良于行的孩童意欲习武，却连拿起一柄剑的力气都没有，还是独步武林的红衣少年赠他一把刻了自己名字的木剑，许诺等孩童练好百招基础剑式就收他为徒。

    本该是段江湖佳话，可惜后来剑客身陨，物是人非，承诺要拜师的少年终于拿起了剑，却不知为何也成了宫闱中不得自由的一人。

    李莲花心如擂鼓，这段往事听得他冷汗直冒，本就虚寒的身体更如入隆冬，手脚没来由地发起抖，他那天想得没错……

    ——确实报应不爽，所以该遭天谴的人一个也逃不了。

    原也是，这样的祸事又怎么会都是一人的错呢？