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    得犒劳一下。

宋越接过看了一眼，里面的吃食红润润的，很是晶莹剔透，上面点缀着桂花和蜂蜜，透着淡淡的清香。

他看着她，很认真道：“青辰，包养的事，我还没考虑好。”

……

马车先回到了青辰的家门口。

宋越让车夫把大半买的东西都搬到了她的家里，包括一些熟食、瓜菜、牛羊rou、活鸡鸭……还有那只小羊羔。

她说不要那么多，他却装聋作哑不说话，只看着车夫把东西都放好了，才说了一句“我走了”。

等他走了，青辰看着一院子的鸡鸭鹅，还有那只羊羔，忽然有点犯愁。

过年几天她要到宋越家里去，这些活物不能搁在院子里，得找个笼子把他们关起来，放在屋里，要不就冻死了。

这般想着，她才进屋取了几块木板，准备做个大笼子，明湘就过来了。

明湘穿着一身粗布襦裙，胳膊下挎了个篮子，用蓝色的碎花布盖着，见院子里多了十来只家禽，好奇道：“青辰哥，这些是你买的年货吗？”

青辰脑子里边想着笼子怎么做，边摇摇头答：“是我的老师买的。”

明湘凑上前去摸了摸拴在屋门口的小羊羔，初始的胎毛又软又细。这么多家禽，要花不少银子呢。

她听青辰哥说过，他的老师是位阁老，是很大的官，这些东西对他而言，想必只是小事一桩吧。她摸完羊羔，揭开手中挎着的篮子的花布看了一眼，里面是她为青辰哥备的一点年货。

青辰哥的生活不富裕，还有生病的父亲要照顾，平时都是省吃俭用的，到了过年也不舍得买什么东西。她不忍心他连过年都这样委屈自己，所以用自己的积蓄给他买了点东西，还有一些是她新手做的。

东西也不多，比起这一院子的家禽来，她就只有一个小篮子，也不重。里面只装了点冻猪rou，一小瓶烧酒，一双她为青辰哥缝的袜子，还有她亲手剪的窗花。那些窗花她剪了很多天了，各种图案的都有，也不知道青辰哥喜欢哪样的，她就剪了很多幅，也剪坏了很多幅。

明湘在院子里站了一会儿，看青辰忙着做笼子，便道：“青辰哥，我进屋里看看老伯。”

青辰找了藤条，正在捆木板，应了声好。

明湘推门进了屋，却是被桌子上琳琅满目的东西惊呆了。

形形□□，大大小小，一件件大多用红纸包着，显得丰饶又喜庆。原来那位阁老送给青辰哥的年货不仅是院子里的活物，竟还有这些。

她在这些东西里看到了糕点果子、花生瓜子、米粮油茶、爆竹、灯笼，还有冻的猪rou、羊rou、带鱼、几坛酒、很多张窗花……

猪rou是上好的五花rou，一层肥一层瘦，界限均匀。几坛酒是绍兴的老酒，隔着盖子都能闻到一股醇香。那些窗花更是比自己剪的要好多了，细致精巧，花样复杂，一点瑕疵也没有。

明湘的眼神一下子就黯淡了。

她打开自己的篮子，看了眼里面装的东西。

瘦瘦的细条的猪rou，一小瓶普通的酒，花样简单有些粗糙的窗花……没有哪一样能及得上桌子上的这些。

她若把这些送给青辰哥，一对比，它们就像是个笑话一样。

明湘有些丧气地看着自己的篮子，自己费尽心思准备了这么些天的东西，竟是没有送出去的必要了。青辰哥的老师实在是对他太好了，什么东西都为他准备了，涉及生活的方方面面，巨细靡遗。

明湘垂着头，目光涣散地叹了口气，缓缓从篮子里取出她亲手缝的袜子。只有这一件，在这一堆东西里找不到重复的。

她犹豫了一下，将这双纯白的袜子整齐地叠好，摆到了桌上那一堆精致的物品中间。

就只剩这一件了，看起来有些寒酸，与桌上那些精巧的物品是比不了的，也不知道青辰哥会不会嫌弃。

把袜子仔细摆好了，明湘转身要出门，到了门边时脚步一顿，又折了回去，抓了那双袜子很快塞回了篮子里，头一低急急地出了门。

太寒酸了，会让青辰哥笑话的！

青辰坐在院子里，笼子做了一半，乍见明湘从屋里低着头出来，表情有些不自然，便问：“怎么了？可是我父亲又吓着你了？”

明湘只是摇摇头，紧紧地捂着篮子上的布巾，“没有的，我只是……想起家里还有点事。青辰哥，我先回家了。”

青辰也没有多想，点了点头：“慢点走，小心雪滑。”

明湘睫毛微微一闪，垂着头从她身边匆匆走过。

冬日的暖阳落在她的身上，照亮了窘迫羞臊的脸颊，不甚飘逸的襦裙影子被拉得很长。

*

与此同时，徐府。

徐斯临正伏在书房的案前，看着一本。

烛光照在他年轻的脸上，勾画出自眉骨到鼻梁的俊朗线条。

他与沈青辰一同入翰林院学习，又一起到工部观政，现在青辰已经是正六品的官员了，但他还是个没有品级的庶吉士。

不进则退，他不太喜欢这种原地踏步的感觉，仿佛是个动不了的可怜巴巴的桩子，只能眼睁睁地看着别人离自己越来越远。

虽然，有着徐延这一层关系，他想往上走并不难，可他一点也不想动用这层关系。他自觉天资不错，并不输那个人多少，只要再努力一点，他就一定可以追上那个人的。

徐延来了。

看着进门的父亲，徐斯临搁下笔，抬起头来唤了一声，“爹。”

“又再看书呢。”徐延看了看他写的东西，“近些日子也不见林陌等人来找你。怎么，与他们闹别扭了？”

他摇摇头，“没有。儿子只是觉得有些玩闹也没什么意思，便没让他们来。”

徐延点点头，“勤学自然是好，只是别熬坏了身子，也该出去走走才是。”

“父亲可是有话要跟儿子说？”

“是你的婚事。”徐延负着一只手道，“上次我便与你说过，你这般年纪，也该订一门亲事了……”

“爹。”徐斯临一听到这里，便打断了他，淡漠的俊脸现出一股抗拒之色，“我还年轻，如今正是在仕途上奋进的时刻，尚不想考虑亲事。爹还是不必为我cao心了。”况且，他已是心有所属，旁人都入不了他的眼。

“你先听爹说完。”徐延拍了拍儿子的肩膀，“爹给你相看的，是一门好亲，对方是英国公的嫡女。如今的大明，最鼎盛的世家也就两家，一个是定国公，一个是英国公。这英国公是可以上溯几代的勋贵，世代簪缨，又上过战场，立过军功，在军中的威望很高。再加上他外甥又是五军都督府的都督，手里握着实权……不用爹多说你也明白，能与英国公府联姻，对你将来是大有好处的。”

“再说了，英