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第一章:乱世中邂逅

    《逐恨而行》第一章:乱世中邂逅

    「过去的江湖和现在的江湖相比,哪一个高手多啊?」

    苍凌曾经这么问过。

    「江湖?现在哪里有江湖?早就没什么江湖了,现在的叫作乱世,」那时,秋哀大师闭着眼实话实说,「至于高手嘛,肯定是过去比较多,可惜那些高手在十年前的那场浩劫被宰了大半。」

    这段对话,至今苍凌仍印象深刻,因为他越是踏入这个乱世,就越是对秋哀大师的那番话有所感悟。

    确实,十年前的浩劫不只洗掉了江湖秩序,也血洗了无数江湖人物的性命。

    ……十年前,势力庞大的无名组织唐突展开了为期半个月的大规模行动,该组织一鼓作气在江湖上掀起一场腥风血雨,只要是曾拒绝归顺无名组织的帮会、堂口甚至是宗派,全都无一倖免,惨遭屠杀。

    那个时候,连维持秩序的白道都有大半势力已被无名组织渗透、吸收。是以企图阻止无名组织的人马反应也因此慢了半拍,待各处的高手集结准备反抗时,无名组织已杀尽三分之一的异己。

    如果无名组织不是猝然发难,或许各处还不至于会被杀得那么悽惨。无名组织的举动当真惊动了整个江湖,为期半个月的屠杀,那是多么恐怖的大事?

    最后是五湖四海集结而来的高手联合反抗无名组织——要知道,哪怕一个组织的势力再怎么强大,终究也无法控制住整个江湖的高手——才勉强止住无名组织的屠杀扫荡行动。

    可惜那也晚了。无名组织已取得几近能支配江湖的权势,而江湖旧有的秩序就这样被破坏殆尽,江湖亦就此陷入动盪不安的乱世。

    如果单论结局,那么无名组织也算达成了目标,该组织成为大小共计三十七个地区的实质统治者,势力也连带翻倍增长。

    在那以后就没什么好说的。在无名组织的影响下,肆意妄为的政权、官商勾结的劣行,种种负面因素使江湖日益混乱,最终成了杀人放火都算日常的腐败时代。

    人命比从前更贱的乱世。

    而苍凌,也是十年前那场江湖浩劫的受害者。

    细节先不谈,总之苍凌潜入组织内部,就是认为「与其和无名组织正面对抗,不如混入其中再伺机行动较为有利」,这确实算聪明人的做法。

    ——「组织」是目前规模最大、势力最强、权能最广的一个集团。

    这个「组织」没有名字,硬要说的话,也大多数人称之为「无名组织」。这个无名组织势力之大,连白道的执政者都不愿冒犯该组织,白道对于组织的任何动作几乎都是睁一隻眼闭一隻眼,就算有白道不得不逮人的状况,组织交出去的人也多半只是替死鬼。

    基本上持权掌政的白道高层,也有不少组织中人。

    是以无名组织的作为,现今已是到达了无法无天的地步。

    谁敢与无名组织为敌,下场都只有比凄惨更凄惨,保证会死得非常难看。

    近年来,无名组织併吞了天海门、罗剎会、斗笠帮这三大势力,组织规模膨胀到前所未有的地步,加上原本就被纳入其中的大小派会,儼然成了歷史上实力最为雄厚的集团,势力范围也逐渐扩张至笼罩全陆面。

    话虽如此,仍是有许多人想和组织为敌,但是,却也仅有「想」而已,并无付诸行动。胆敢和组织明目张胆作对的存在,已是被杀得寥寥无几。

    苍凌虽然復仇心切,却不会被復仇忡昏头,他明白,想要对付「零极先生」那等无名组织内第一流的杀手,他就不能急,只能用最务实的方法一步一步接近零极先生。

    *

    「要我去收这户人家的钱?」

    这天,苍凌有些困惑。

    「对,你再怎么不济,收钱这点小事总没问题吧?记住,你不用敲门,只管闯进去就对了,收完钱就走,别听他们废话。这户人家欠了两回没缴,如果这回再交不出来,就给点教训,至少要断一根骨头才行,别出人命就好。」

    因为苍凌的上层,要他去对百姓收保费。

    是的,苍凌是组织中人,不过,说是间谍或许更为贴切。

    他待在组织内,只是为了利用组织,使他能更接近零极先生。

    苍凌的血海深仇、苍凌的深仇大恨,全部都指向那个组织中的第一流杀手——零极先生,而零极先生则是近来组织中最负盛名的强者。

    唯有在组织内潜伏,才有机会能见到零极先生,那样,他才能实行復仇。

    不过在那之前,他可不能失信于组织,最好能以不起眼的方式自然爬到组织的上位,这样才更有机会能接触到零极先生。

    所以这回的差事,他其实是不得不接。

    此外,苍凌在组织内仍无人见识过他的本领,他也无意发挥,因为他不想受到关注,要知道与其展现实力、迅速受到组织器重,不如安守本份的潜伏着,循序渐进,慢慢晋升还比较好。

    因为若是太快以实力出名,恐怕在见到零极先生以前,就要应付一堆杂七杂八的算计或袭击,而且也有被零极先生揭穿身份的风险,所以苍凌不干。

    他要用最自然的方式接近零极先生,然后用当年那般残虐的手段让零极先生血债血还。苍凌有段时期,日夜都在考虑要用何等非人道的极致折磨来杀死零极先生,最后还是决定要用当年零极先生所使用的方式还以顏色。

    「可是……」不过復仇和收脏钱还是有差别的,苍凌面对这次的任务仍是有所犹豫。如果可以,他并不想加害于平白无辜的百姓。

    收保费这种事情完全是霸道且不讲理的。苍凌清楚这点,而他的本意也不是为组织效命,所以每当接下组织上层指派的委託,他总会有些良心不安。

    「可是什么?这还不轻松吗?你打着组织的名号闯进去,连白道都不会管你,死老百姓更是绝不敢也没能耐动你,而你只要负责摆摆样子收钱,哪有什么难的?」指派任务的上层有些不耐烦,他在苍凌对面不断用食指敲着餐馆的桌面。

    「但,这户人家是穷苦到缴不出来的吧?否则哪敢欠组织保费?」苍凌索性把关键的问题直接拋出来。

    「啊啊?穷苦?穷苦就能当藉口吗?没钱不会筹钱吗?是偷是抢还是干其他勾当都好,我们就是要那户人全部他妈的筹出钱来,懂?」福态毕露的上层用餐桌捻熄香菸,并随手将之扔开。

    「……懂了。」难道能说不懂吗?苍凌只能点头。

    「如果你干得顺手,以后乾脆就专门派你干这些吧?唯一的风险,就是要小心正义感氾滥的侠客搅局,不过现在几乎遇不到这种人,敢妨碍组织的傢伙,早就快要绝跡啦。」

    那些全部都不是重点,重点是苍凌根本不想去胁迫百姓。

    苍凌寧可冒险去解决山贼或强盗。

    不过,他在此仍是对上层答了:「是。」

    但是,苍凌却不知道他这回的委託并不如预期那么简单。

    这次的委託,甚至会成为改变苍凌命运的引子。

    *

    收钱。

    苍凌终于来到了那户人家的门前。

    ……如果敲门,会不会让对方落跑?

    当他在思考要不要直接踢开大门时,他忽觉有人「飘」到了他身后。

    很不错的轻功,来者并非泛泛之辈。在苍凌要说些什么时,他身后的那人先开口了,「这户是穷苦人家,他们终日以捡破烂维生,一家四口全都有一餐没一餐的,即使如此、儘管如此,你们还是要向他们收取保费?」

    从后方传来的竟是一道清澈的女音。

    「这是地头规矩,没有转圜馀地,我也只是奉命行事,」苍凌转过身去,望向那名少女,「你是?」

    对方是名娇小少女,她身穿黑白相间的连帽外套和褐色短裤,皮肤很白皙,完全不像有练过武的模样。这让苍凌联想到使用妖法的各路门派,可是实际上这少女腰间却有佩薄剑——难道那柄薄剑是装饰用的?

    顺带一提,苍凌其实很不擅长判断女性的年龄,所以他无法确定少女的年纪,而他也对此没兴趣,于是索性就不思考这个了。

    「我?我只是路过的。」身穿黑袍的娇小少女满不在乎的吐出谎言,她的瞳孔闪动着危险的光芒,好似随时会对苍凌出手。

    「是吗?」路过的哪可能会知道这户人家有多穷苦,苍凌微微皱眉,「那还请你不要管我们这地方的规矩。」

    「这可不行。」少女的语气坚定。

    「你想怎样?」苍凌有些不耐烦。

    「放过他们。」少女飞快的回话。

    「……」苍凌也不想压榨百姓,可是总不能空手而回吧?他思考片刻后,心想果然还是不能退让,「不然你要帮他们缴吗?」

    「不,」少女的口气理所当然,「你别做这种事了。」

    岂有此理?苍凌总不能因为一个少女就放弃任务。别闹。

    他也知道这是骯脏的活,可是他就是先有决心能做到此事才接受委託的,所以他更不能就此摸摸鼻子打退堂鼓。

    「没得谈,不然我换个说法好了,」苍凌乾脆假装威胁少女,「如果你珍惜自己的生命,就别随便插手组织的事情。」

    「你是说真的吗?」

    忽然间,苍凌只觉眼前一花,随后就是一声还剑入鞘的声音,回神后,苍凌这才知道是少女猛然出剑了,而且还是迅疾无比的快剑!

    非常惊险。苍凌感到喉头有些凉意。

    要不是苍凌透过本能闪身,只怕他的咽喉已被一剑洞穿。

    「居然能凭着反射动作避开这剑,你不错嘛,」少女这时已把套在头上的连帽甩下,她左手拨了拨浅褐色的及肩短发,「我是米可,你是谁?」

    米可的发色和苍凌竟是相同的。不过其实这也没什么,是以苍凌不以为意。

    倒是米可的姓氏使苍凌内心闪过一丝怀疑。

    「……我是苍凌。」他瞥了瞥週遭,不知何时起,巷内已不见什么人跡。

    原来是这条巷内的路人和小贩得知他是组织中人以后,全都纷纷避走不迭,谁也不敢接近或招惹苍凌。由此足见组织的恶名之大。

    「没听过的名字。不过,你的身手想必不错,为何还做这种事?」米可似乎是打从心底发出的疑问,她是真的不知道苍凌为何要替组织做这种事。

    「就说是上面派给我的任务。」苍凌重新审视了一次米可。

    还是看不出米可像是苦练过武功的样子。至少从她白皙的皮肤来看,米可肯定没练过什么外功,再不然就是米可的功力已到出神入化的地步,连容貌、肤质都能透过功力维持。

    「见识过我的剑,你还是执意要做吗?」米可左手搭在腰间的剑柄上。看她的架势,也不像发剑该有的动作,除非她已练至能随时随地随心发剑的程度。

    「大概吧。」苍凌当下认定不该小看米可,他双手悄悄一抖,已是随时能以银色匕首出招。儘管他不愿滥杀,但他更不愿被杀。

    「那就没办法了,」米可叹道:「你这种人,果然还是去死才对乱世有益。」

    听见米可的这句话,又令苍凌内心一震。

    「你好像很有正义感嘛,」苍凌故作冷静地开口,「不过用杀人当作解决手段,你就觉得正当了吗?」

    「什么是正义我不懂,也不想懂,但不顺眼的事情我就会阻止,」米可微笑,「我只杀让我看不下去的人,有些人连押去白道判刑的资格都没有。」

    「你的作风,在这个时代很容易吃亏的。」

    「用不着你担心。」米可不屑的哼了一声。

    此时,米可再度拔剑,不过她并没有出剑,仅是将那柄薄剑自黑色剑鞘中拔出,苍凌瞇细双眼,望着那柄剑身闪出的夺目青光。青色的剑芒异常强烈。

    方才苍凌觉得眼前一花,就是因为那柄薄剑在出剑时,竟闪出了出乎意料的刺目锋芒。如今这么注视着那柄剑,苍凌感到彷彿连视网膜都已被锐意所侵。

    只怕那不只是把好剑,还是把名剑。

    而苍凌认得出那柄剑的来歷。

    可是苍凌还不确定一件事情,所以他要亲自试探出那件事。

    米可的薄剑已完全拔出,苍凌也在这时动作了,他低身掠向米可,同时右手已抓上银色匕首,银匕飞快的斜斩米可足部,不过米可的反应也不慢,见苍凌出手,她也已是早有防备。

    米可轻轻点地,双足便腾空上收、避开苍凌的银匕,同时又以腾空的双足一连踢出四脚!若没有一定的轻功底子,是无法做到这个地步的。面对这四脚,苍凌左手腕部一转,当场如变魔术般自掌中射出三把银匕,银匕化为飞刀,直钉米可踢来的双足!

    这一手真让米可吃惊了,她还没弄清楚苍凌的手法,立刻就将踢出的双足划圈撤回,以求避开飞刀,结果四把飞刀还真的没有射中米可的双足。

    是苍凌本就无意射穿米可的腿部,他仅是要吓吓米可,迫她收招罢了。

    米可收腿后,也察觉到这点,她不知道为何苍凌不伤她,以为是被看不起,因此她冷哼一声,同时靛青色的夺目剑光大盛,她终于出剑!

    「叮」地一声,苍凌的银匕和那柄怪异的剑交手一招后,马上向后纵开,并顺势一脚扫出摆放在住家门前的竹扫把,竹扫把就这样砸向米可,然后被一剑斩断。

    攻势二度被阻断,米可内心不禁有些诧异,但更多的却是怒意。她吐出一小口气,身上的氛围一变,米可瞳孔中射出锐利的锋芒,苍凌心知不能这样下去,这样下去只怕连苍凌自己也要动真格了,是以——

    「慢着!」稍微取开距离的苍凌紧急喊停。

    「怎么?」米可的杀气不减,剑斜指地面,月华般的剑光闪得苍凌眼花。

    「别激动,」苍凌速道:「你那柄薄剑,是月光剑没错吧?」

    「……你认得出来?」持剑的米可忽然一愣。

    苍凌见状,即刻接续:「你是十年前江湖浩劫的受害者,当时你们的世族在江湖上以『快』字诀称名,却在浩劫中惨遭灭门,匪夷所思的是,兇手仅有一人,是号称零极先生的杀手。」

    事实上,在浩劫突发的那个夜晚,号称零极先生的杀手单枪匹马,竟在一夜间共灭尽两个武林名门、一个江湖宗家、四个妖法教派。零极先生的武艺高深莫测、挡者披靡,手段更是狠戾残虐,而这号人物也因此在江湖浩劫中一举成名。

    苍凌说出这些,完全超乎了米可的预料。

    「……为什么你会知道?」米可震惊得剑尖都在轻颤。

    「因为我也是,」苍凌低声说,「我也是那场浩劫中的受害者,而加害人也是零极先生,所以事后我把能调查的通通调查了一次,才会知道这些。」

    尤其是关于零极先生的事情,苍凌几乎把零极先生的资料都记了起来,因此连同零极先生在那场浩劫杀害了哪些对象,他都是一清二楚。

    不过,零极先生在那场浩劫中为什么没有斩草除根,把米可一同收拾呢?同样的,零极先生真的是忽略了那时候屏住气的苍凌吗?如果是那样,零极先生也未免太不小心。

    「你到底是什么人?」米可又问了一次。

    「秋哀大师的徒弟。你也是吧?」苍凌直言:「不用隐瞒,与你交手时,你身上隐约散发着一股真气,那是和秋哀大师相同的护身内功。而你之前把江湖称作乱世,这也是秋哀大师爱用的词语。」

    「……那,」米可想起苍凌的所作所为,立刻举剑指向苍凌,「那你怎么会加入那个无名组织,你不知道你是在助紂为虐吗!」

    「好问题。」苍凌没有隐瞒的意思,再次确认无人监听后,便把他潜伏进入组织,以求接近零极先生的计划告诉米可。

    「不好意思,我不认同你的做法。」换来的却是米可这句话。

    「什么?」苍凌还以为他听错了。

    「你的做法太糟了,」米可还剑入鞘,「我的目标也是零极先生,但我选择的是走自己的道路,打算正大光明的与他为敌。可是你呢?想在组织中潜伏,以便伺机接近零极先生?真是拐弯抹脚,想想就觉得头疼。」

    「你的做法才糟,你那不过是愚勇,」苍凌摇头,「你以为和零极先生正面为敌很容易吗?和零极先生正面为敌,就意味着和组织作对,你不会不知道吧?」

    「我知道,不过这就是我的做法,」米可冷笑,「零极先生是无名组织的第一流杀手,这代表什么?这代表只要我能被组织认定为棘手的威胁,组织就会派出越来越强的杀手对付我,如此一来,我迟早能和零极先生决一死战。」

    在苍凌眼中,米可那种充满杀伐的道路,想想就觉得不妥,太莽撞了。一点也不可取。

    在米可眼中,苍凌那种伺机而动的做法,想想就觉得头痛,太麻烦了。一点也不直接。

    「——不错呢,那就来比呀,看是谁先得手。」她说。

    「——没问题,我会抢在你动手之前杀死他。」他说。

    这是追逐仇恨的他与她的故事。

    *

    最后,苍凌仍没有向那户人家收到保费。

    米可告诉他:邻村的山间,有专门打劫过客的四名强盗,那四名强盗据说逢人就抢、没钱就杀,杀完人据说还会饱食其rou,行径教人发指且毫不节制,号称「食人四魔」。

    食人四魔不久前才受白道通缉,却因那四人皆有诡异的武功且深谱山形,因此至今赴山拿人的数名白道捕头都一去不返,只怕已是凶多吉少。

    「要钱,就去抢那四个混帐的不义之财。」米可在离开前如此说道。

    「好吧。」苍凌暗自盘算交钱的时间后,总算打消直接收钱的念头。

    于是,苍凌和米可各自踏往不同方向的道路,就此别过。

    不需要道别,因为他与她选择的道路彻底相反,很难「再见」,所以便不必说再见。

    习有诡祕武功的食人四魔吗?那四个残暴的怪人肯定有不少财物吧。

    苍凌瞥向深绿色的邻镇山区,他若有所思的阔步而行。

    ——对付食人四魔,就不用手下留情了。

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