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    “在下来出！”叶子祯脱口而出。

许稷错愕地看向他，他看起来竟像一个着急在长辈面前表现自己的小孩子。他是巨富没错，但……

叶子祯却浑然不觉：“下官行商，也确觉扬州港如今多有不便利之处，不能再拖下去了。”

“你自己掏钱给朝廷，未必会有什么大回报，明白吗？”

他微微垂眸：“在下……想做些有用的事。”不想被再说成是恶心的怪物，想成为有用的人，想在你们心里有一点点位置。

许稷闻言，手中的杯子转了半圈，抿紧了唇。

“那既然你已有了好想法，就这样办吧。”李国老直接拍了板。

许稷抬首，李国老却是饮了一口酒：“没人说你像一个人吗？”

许稷挺直了脊背，这是她的防御姿态。她以为今晚可以不用触及这个话题，但终究——无可避免。

“有，说年纪轻轻就头发花白，像以前的卫将军。”

李国老转了小半圈杯子：“是吗？似乎是有点像。”

“卫将军算是国老半子，当年卫将军遭害时，国老却未出面说一句话，是为什么呢？”

“说一句话就有用吗？”李国老忽然抬头看她，语气却淡淡：“不要想当然。”

“说一句话，或许……会有转机呢？”她脊背已经略弯，“毕竟卫将军，并不是会投敌叛逃的人啊。”

“他那个古怪脾气，平日对人爱理不理，偏偏又功高盖主，别人一看都觉他傲得很。嫉妒也好、有积怨也罢，倘若有一天，他被指投敌叛逃，多的是投石之人。难道老夫一句话，就能把那些石头都吹上天吗？”

许稷手掌撑住座下软垫，想要借一把力：“可为何国老没有出手帮一帮那对母女呢？丈夫被众人诬陷、污水泼满门庭，倘若当时身为父亲、外祖的国老伸一把援手，她们母女就不会死。”

“不会死吗？”李国老眸光仍然锐利，一阵见血：“李家出去的人，遭遇了这样的事情，必然会死。”

许稷握紧拳，语气已经不对：“都没有伸手去试，就如此笃定吗？”

“气节比性命重要，以死明志亦比苟且偷生更重要。”

“明志为甚么要去死？死了就能够证清白吗？！”

“是。”

一旁的叶子祯忽然起身跑了出去，而许稷已经红了眼，她撑着酸胀的眼皮，将一口气生生闷了回去。

她起了身，声音冷透：“下官告辞。”

她干净利落地退出了堂屋，行在灯笼遍布的走廊里，朔风吹得人脸生疼。叶子祯的匆促脚步声消失在走廊里，她眼皮忽然耷拉下来，眼泪倏忽滚落，无休无止。

她不知怎么走到了门口，又不知在门口站了多久，偶有过往行人好奇看她，却无人驻足。

马蹄声逼近，又戛然而止，有人下得马来，大步走过去将她按进了怀里。

☆、第78章【七八】冰水和

干冷冬夜，门口灯火不停晃动。门房窝在小屋里偷偷喝酒，听到外面马蹄声骤停，以为是甚么客人来了,忙探出头去看，然所见却吓了他一跳。

一个高大官人搂着一个娇小官人，黏得可真是好紧哪！可怕可怕,再一看……咦,那娇小官人不是之前出去的那个许侍郎吗？原来传闻竟是真的也！

他留了道门缝,本想喊同僚一道来看,却陡看到王夫南朝这边投过来的目光，瞬时吓得将门闭紧：“吓死我了！”同僚忙问：“怎么啦？”庶仆说：“看到了一个很凶的鬼！”同僚哆嗦了一下，转眼酒杯就被对方抢了去：“快让我压压惊！”

许稷止住了哭，王夫南却仍能感受到那瘦弱身板在发抖。他有料到今日或许不会是什么寻常日子，但到底没想到许稷会哭成这样。上一回情绪失控,大概还是几年前蝗灾闹饥荒，那时面对人命选择无力困顿的哀恸,也是一样。

拜托什么都不要问,只待一会儿就好。

王夫南了解她的需求,于是就任她这样站着哭完,手心稳实有力地顺她后背，直到她缓过来、那身体不再颤抖，不再有抽噎，这才松开了双臂。

许稷用力握住了他的手，声音低哑道：“谢谢。”

将眼泪糊满他前胸袍子，自己脸上倒是干干净净，恩，这感谢他心安理得地收下了。王夫南任她抓着自己的手，觉得这样待到何时都没关系。许稷却抬首道：“我很想和你待着，但眼下我得去找叶子祯，为公为私我都怕他出事。”

她手握得更紧，最后忍不住又伸开双臂紧紧拥抱他，像是借取一些力量。

“如今坊门都闭了，他应还在这附近。”

“不。”许稷看向停在对面被解了马的车，“他解了马，手里又有我给他的通行文书，坊门拦不住他。”

“你回务本坊去找，我去商队住的馆舍看看。”王夫南很快做了安排，“你骑我的马回去，我去武侯铺借匹马就行了。”言罢轻哨一声，那马便走到许稷面前。

许稷有好几年未见这匹白马了，它似乎并没有老，琥珀色眸子里满是故事。而此时来不及感怀太多，她披上大氅利落地翻身上马，接过王夫南递来的马鞭，一夹马肚就速驰远去。

风将大氅鼓起来，猎猎作响，她穿行在沉寂将眠的深曲中，像一只展翅的鹰。尘土扬起又歇，马蹄声渐远，那身影也愈发小，王夫南心中却涌起感动，比起他，她到底更像卫征啊，孤勇仗义、不轻易示弱、好像什么也不怕。

她倘若要飞，他一定不会阻拦。

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许稷几乎将务本坊翻了个遍，甚至去了国子监、道观，一一问过，却根本没有叶子祯的踪迹。而王夫南带人将李宅所在的长兴坊巡了一遍，又去平康坊问过馆舍中的人，但都没有叶子祯的下落。

许稷找得头痛，额角突突跳得厉害。叶子祯在她与李国老争辩过性命与气节孰轻孰重后忽然跑出去，她很担心他会想不开。

他只要一回李家，仿佛就变回当年那个犯了错的少年。这样的少年会一时冲动做出甚么傻事来吗？许稷深吸一口气，窜进肺里的空气冷得戳人，她忽然舒展了眉头，翻身上马往长安城东南方向的曲江奔去。

对，曲江。他多少年前就说过这样的丧气话，倘有一天必须要死的话，就死到曲江去，和满池的淤泥为伴，来年沃养盛开的荷花，那时就没人记得他了。

马不停蹄赶到曲江时，许稷胸腔都要废了，仿佛塞满了冰碴，一呼一吸之间都好疼。